Eugene Omalla niet de eerste sporter die zijn dierbare prijzen verkoopt: deze sporthelden gingen Nederlandse olympiër voor

In dit artikel:

De Nederlandse atleet Eugene Omallahe veroorzaakte ophef door zijn gouden olympische medaille uit Parijs vorig jaar te veilen. Dit is niet ongewoon onder topsporters; velen zagen zich om uiteenlopende redenen gedwongen hun waardevolle medailles en trofeeën te verkopen. Zo moest tennislegende Boris Becker in 2019 zijn Wimbledon-bekers en persoonlijke bezittingen veilen vanwege een faillissementsprocedure, waarbij ruim 890.000 euro werd opgehaald. Bokser Leon Spinks en turnster Oksana Chusovitina verkochten medailles om medische kosten te dekken, waarbij Chusovitina wereldwijd steun ontving voor de behandeling van haar zieke zoon.

Jesse Owens, viervoudig olympisch kampioen in 1936, leefde na zijn gloriejaren in armoede en moest een gouden medaille verkopen; deze bracht decennia later bij een veiling meer dan 1,3 miljoen dollar op. Alan Ball, lid van het Engelse WK-winnende elftal van 1966, verkocht zijn gouden medaille om zijn kinderen financieel zekerheid te bieden, ondanks dat geld geen directe noodzaak was.

Sommige sporters gebruiken hun medailles bewust voor liefdadigheidsdoeleinden. De Oekraïense bokser Wladimir Klitschko veilde zijn gouden medaille uit 1996 en schonk de volledige opbrengst aan kansarme kinderen. De Amerikaanse zwemmer Anthony Ervin verkocht zijn olympische medaille om tsunami-slachtoffers te ondersteunen, waarna hij later opnieuw olympisch goud behaalde. Andere voorbeelden zijn ijshockeyer Mark Wells, die uit noodzaak zijn medaille moest verkopen vanwege gezondheidsproblemen, en de Poolse gewichtheffer Krzysztof Nowak, die zijn zilveren medaille opgaf om medische zorg voor zijn dochter te kunnen betalen.

Ook BMX’er Dave Mirra gebruikte zijn medailles niet om financiële problemen op te lossen, maar schonk ze uit overtuiging aan goede doelen, waarbij hij medailles als een middel zag om iets groters dan sport te bereiken. Deze uiteenlopende verhalen tonen aan dat de verkoop van sportprijzen vaak een combinatie is van financiële noodzaak, persoonlijke omstandigheden en een streven om met hun succes iets betekenisvols te doen.