EU wil vanaf 2030 kleine kerncentrales inzetten voor energieonafhankelijkheid
In dit artikel:
De Europese Commissie wil fors inzetten op kernenergie om de energieafhankelijkheid en prijsschommelingen te beperken. In een nieuwe langetermijnstrategie kondigde Brussel aan de komende twee jaar 200 miljoen euro te investeren in de ontwikkeling en bouw van small modular reactors (SMR’s), compacte reactoren die nog in de ontwikkelingsfase zitten maar uiterlijk in 2030 operationeel moeten kunnen zijn.
SMR’s worden gepresenteerd als sneller en goedkoper te bouwen dan traditionele grote kerncentrales, met mogelijk meer operationele flexibiliteit, minder nucleair afval en toepassingen voor warmtevoorziening in woningen. Verschillende lidstaten, waaronder Nederland en Frankrijk, hebben al plannen voor zulke kleine centrales; de Commissie wil het proces versnellen door investeringen te stimuleren en vergunningstrajecten te vereenvoudigen om private investeerders aan te trekken.
Niet alle EU-landen omarmen kernenergie: landen als Oostenrijk en delen van Duitsland blijven tegenstanders, en de Commissie benadrukt dat lidstaten zelf mogen bepalen hoe hun energiemix eruitziet. De keuze voor SMR’s is bedoeld om de EU minder afhankelijk te maken van grote buitenlandse energieleveranciers en zo kwetsbaarheid voor geopolitieke schokken te verminderen.
Brussel wijst erop dat Europa mogelijk achterloopt door in het verleden te weinig op kernenergie te hebben ingezet; het aandeel nucleaire stroom daalde van ongeveer een derde in de jaren negentig naar circa 15 procent nu. Hoewel hernieuwbare bronnen sterk groeien, blijft de EU grotendeels afhankelijk van geïmporteerde fossiele brandstoffen, wat prijsonzekerheid en milieuproblemen veroorzaakt.
De recente stijging van olie- en gasprijzen door de oorlog in het Midden-Oosten versterkt de urgentie van het plan, al is het pakket bedoeld als onderdeel van een brede, langetermijnstrategie waarin hernieuwbare energie en kernenergie gecombineerd moeten worden. De haalbaarheid van SMR’s hangt nog af van technologische ontwikkeling, veiligheidstoetsen en investeerdersvertrouwen.