EU wil snel interne markt versterken, desnoods eerst met minder landen
In dit artikel:
De Europese Commissie wil versneld werken aan een sterker interne marktbeleid. Op een informele top in kasteel Alden Biesen (België) bespraken EU-leiders maandag de zorg dat Europa economisch terrein verliest ten opzichte van China en de Verenigde Staten. Centraal staat het voorstel om regels voor bedrijven in de lidstaten meer gelijk te trekken, zodat investeringen en financiering over grenzen heen makkelijker worden.
Concreet wil de Commissie eerst belemmeringen wegnemen voor investeren en beleggen in bedrijven in andere lidstaten. Dat moet jonge ondernemingen toegang geven tot kapitaal uit de hele EU, groei stimuleren en voorkomen dat bedrijven hun activiteiten naar bijvoorbeeld de VS verplaatsen. Dergelijke harmonisatie staat al jaren op de agenda, maar stuit vaak op verzet omdat landen bevoegdheden willen behouden en hun nationale markt willen beschermen.
Voorzitter Ursula von der Leyen zette een deadline: als in juni niet alle 27 lidstaten bereid zijn te beginnen met het gelijktrekken van investeringsregels, moet gestart kunnen worden met een kleinere groep bereidwillige landen. Nederland staat positief tegenover zo’n kopgroep. Demissionair minister van Financiën Eelco Heinen voert al overleg met Duitsland, Frankrijk, Spanje, Polen en Italië om de mogelijkheden te verkennen. Volgens EU-regels is intensievere samenwerking binnen het EU-kader pas formeel mogelijk met minimaal negen deelnemende lidstaten, dus er zullen nog extra landen moeten aanhaken voor een juridisch verankerde vorm van samenwerking.
Leiders spraken daarnaast over andere maatregelen om de concurrentiekracht te verhogen, zoals het verlagen van energieprijzen en het verminderen van administratieve lasten voor bedrijven. Omdat de bijeenkomst informeel was, zijn er geen besluiten op papier gezet; eind maart wordt het onderwerp op een reguliere EU-top opnieuw besproken. De Europese Commissie bereidt in de aanloop daarnaartoe een concreet stappenplan voor. Deze top was tevens de laatste Europese bijeenkomst voor demissionair premier Schoof.