EU-voorstel rond socialemediaverbod voor jongeren uitgelekt, beperkingen voor kinderen jonger dan 15: goed idee of niet?

In dit artikel:

De Europese Commissie wil kinderen en jongeren beter beschermen tegen de risico’s van sociale media. Volgens voorlopige plannen van de zogenoemde Kids Act zouden kinderen jonger dan 15 jaar slechts beperkte toegang krijgen tot sociale media. De regels zouden ook gelden voor videoplatformen, bepaalde online games en AI-chatbots. Bedrijven die de voorschriften overtreden, kunnen een boete krijgen tot 6 procent van hun wereldwijde jaaromzet. De Commissie stelt de wetgeving donderdag officieel voor; Commissievoorzitter Ursula von der Leyen licht mogelijk al eerder delen ervan toe tijdens haar beleidsverklaring.

De plannen gaan verder dan het advies van de Belgische Hoge Gezondheidsraad, die eerder voor een beperking onder 13 jaar pleitte. Vooruit-voorzitter Conner Rousseau steunt een leeftijdsgrens van 15 of 16 jaar en vindt snel optreden noodzakelijk vanwege gewelddadige inhoud en het verslavende karakter van sociale media. Hij wil dat België niet wacht op Europese maatregelen en pleit voor leeftijdscontrole via ItsMe, in plaats van die verificatie aan technologiebedrijven zoals Meta over te laten. In de voorlopige plannen zouden kinderen tot 13 jaar alleen een door ouders beheerd account krijgen. Tussen 13 en 15 jaar zou beperkt ouderlijk toezicht gelden en contact met vreemden onmogelijk worden; vanaf 15 jaar zouden jongeren een zelfstandig account mogen gebruiken in een omgeving die aan voorwaarden voldoet.

Mariek Vanden Abeele, professor digitale cultuur aan de UGent, betwijfelt of zulke beperkingen haalbaar, doeltreffend en proportioneel zijn. Volgens haar hebben jongeren recht op informatie en vrije meningsuiting en zijn sociale media een belangrijk onderdeel van hun cultuur en nieuwsconsumptie. Ze vreest bovendien voor privacyproblemen en vraagt zich af waarom de overheid niet vooral de technologiebedrijven aanpakt, bijvoorbeeld voor verslavende ontwerpkeuzes.