EU sluit na acht jaar praten handelsdeal met Australië

In dit artikel:

Na acht jaar onderhandelen hebben de EU en Australië een vrijhandelsakkoord gesloten dat handel vergemakkelijkt en veel tarieven afschaft: volgens Brussel verdwijnen 99 procent van de importheffingen richting Australië. De definitieve ondertekening vindt plaats met EU-president Ursula von der Leyen en de Australische premier Anthony Albanese, die elkaar in Australië ontmoeten.

De gesprekken werden versneld doordat handelsstromen heroriënteren door China en het protectionistische beleid van voormalig president Trump. De Europese Commissie verwacht dat de EU-export naar Australië in het komende decennium tot 33 procent kan groeien; Nederlandse bedrijven exporteren momenteel ongeveer 3 miljard euro per jaar. Europese sectoren als zuivel en auto-industrie hopen het meest te profiteren, ook doordat EU-bedrijven meer toegang krijgen tot Australische openbare aanbestedingen.

Belangrijk en gevoelig onderdeel van de deal is de landbouw: er is een geleidelijke, ingewikkelde regeling voor vlees en zuivel gekomen. Uiteindelijk wordt 16.830 ton rundvlees tariff-free toegekend (met de eis dat het grasgevoerd is), en nog eens 13.770 ton tegen een lage heffing van 7,5 procent; volumes daarboven blijven hoogbelast. Vergelijkbare quota gelden voor schapenvlees, melkpoeder en boter, waarmee bezorgdheid van Europese boeren deels wordt gehonoreerd.

Verder kreeg Australië onder voorwaarden behoud van bepaalde beschermde productnamen (zoals feta of gruyère) en er is een strategisch aspect: toegang tot Australische grondstoffen (lithium, bauxiet, mangaan) moet de EU minder afhankelijk van China maken. De akkoorden met India en Indonesië zijn recent ook gesloten; het Mercosur-pact treedt voorlopig in werking per 1 mei. De overeenkomsten met India, Indonesië en Australië moeten nog worden geratificeerd door de lidstaten en het Europees Parlement.