EU-rechter zet rem op strikte uitvoering vogelregels in Nederland

In dit artikel:

Een uitspraak van het Europese Hof van Justitie van 26 februari kan de Nederlandse beoordeling van projecten met mogelijke vogelverstoring veranderen. Bij de toepassing van artikel 5 van de Europese Vogelrichtlijn mogen overheden voortaan preventieve maatregelen direct meewegen. Niet elke verstoring van een afzonderlijke vogel is automatisch doorslaggevend; vooral de gevolgen voor de vogelpopulatie zijn bepalend. Alleen bij kwetsbare populaties kan verstoring van één of enkele vogels alsnog grote gevolgen hebben.

Voor vergunningen en natuurtoetsen betekent dit dat projecten zoals wegenbouw, woningbouw en evenementen niet altijd hoeven te worden tegengehouden zodra een mogelijk risico wordt vastgesteld. Economische en recreatieve belangen kunnen binnen de richtlijn worden meegewogen, zolang deskundigen op basis van de meest betrouwbare en recente wetenschappelijke informatie concluderen dat de populatie niet wezenlijk wordt geschaad. Daarvoor is niet per se praktijkbewijs nodig dat een maatregel elders al succesvol is toegepast.

De uitspraak geeft daarmee een andere juridische context aan het beleid van minister Jaimi van Essen, die inzet op een pakket van algemene en gebiedsgerichte maatregelen voor Natura 2000-gebieden. Nederlandse ambtenaren, vergunningverleners en rechters moeten de nieuwe uitleg betrekken bij toekomstige besluiten.

De uitspraak maakt de natuurbescherming echter niet in algemene zin minder streng. Het Hof onderscheidt de beoordeling van vogelverstoring onder de Vogelrichtlijn van de afzonderlijke passende beoordeling volgens artikel 6, lid 3, van de Habitatrichtlijn. Voor plannen die Natura 2000-gebieden kunnen aantasten, blijft die toets gelden en moet redelijke wetenschappelijke twijfel over de gevolgen worden weggenomen. De extra ruimte geldt dus specifiek voor vogelverstoring, niet voor alle natuurvergunningen.