EU-missie verjaagt Somalische piraten van gekaapte tanker en bevrijdt bemanning

In dit artikel:

Een Spaans fregat heeft vlakbij Somalië piraten van de tanker Hellas Aphrodite verdreven, nadat zij het vaartuig hadden gekaapt. Het incident gebeurde gisteren rond het middaguur op ruim 1.000 kilometer van de Somalische kust, terwijl de tanker onderweg was van India naar Zuid-Afrika. De 24 bemanningsleden konden zich afsluiten en zijn volgens de eigenaar van het Maltese schip ongedeerd en vrij. De aanvallers zijn gevlucht; de Spaanse mariniers wisten hen niet te arresteren.

Bij de reactie waren meerdere middelen betrokken: het fregat werd ondersteund door een helikopter, een drone en een ander vliegtuig in het kader van de Europese antipiraterijoperatie Atalanta, die sinds 2008 in de regio actief is. Maritieme inlichtingendienst Ambrey meldt dat de piraten met machinegeweren en draagbare raketwerpers schoten en mogelijk dezelfde groep waren die eerder een Iraanse vissersboot zou hebben gekaapt en als uitvalsbasis gebruikte.

De kaping is de eerste van een commercieel schip in anderhalf jaar en valt binnen een bredere opleving van aanvallen voor de Somalische kust. Die wordt mede veroorzaakt door de algemene onveiligheid in de regio — onder andere door Houthi-aanvallen in de Rode Zee — en door een verwaarloosde kustbewaking in Somalië, waar een fragiele regering en terreurdreiging bestaan. Kapingen vormen zo niet alleen een direct risico voor bemanningen, maar ook voor vitale handelsroutes in de Indische Oceaan en de Golf van Aden.