EU komt met leeftijdsverificatie-app: controle op internetgebruik neemt toe

In dit artikel:

De Europese Commissie, voorgesteld door voorzitter Ursula von der Leyen tijdens een persconferentie, introduceert een EU-brede leeftijdsverificatie-app om minderjarigen online beter te beschermen. De maatregel moet betrekken: gebruikers tonen hun leeftijd met een paspoort of identiteitskaart waarna toegang tot diensten met een minimumleeftijd wordt toegekend. Brussel zegt dat de app privacyvriendelijk is, op meerdere apparaten werkt, open source zal zijn en alleen leeftijd bevestigt zonder andere persoonlijke gegevens prijs te geven; Von der Leyen waarschuwde ook voor online risico’s zoals pesten en verslaving en noemde cijfers over online pesten om het belang te onderstrepen.

Tegelijk ontstaan directe tegenreacties. Critici vrezen ingrijpende gevolgen voor privacy en sociale rechten: jonge gebruikers zouden naar minder gereguleerde platforms worden gedreven en mensen die niet willen verifiëren worden buitengesloten. Een groep wetenschappers publiceerde een open brief waarin zij het systeem bestempelen als onbetrouwbaar, onveilig en privacyonvriendelijk. IT-specialisten en ouders benadrukken dat opvoeding en toezicht een belangrijke rol spelen en dat staatsingrijpen te ver kan gaan.

Politiek wil de Commissie met de app tevens druk uitoefenen op techbedrijven: kinderrechten zouden zwaarder wegen dan commerciële belangen en er geldt volgens Von der Leyen ‘nul tolerantie’ voor bedrijven die kinderen onvoldoende beschermen. Hoe snel de app daadwerkelijk landelijk wordt ingevoerd verschilt per lidstaat; de komende maanden moet duidelijk worden wanneer en in welke vorm uitrol plaatsvindt.

Achtergrondcontext: leeftijdsverificatie via identiteitsdocumenten roept al langere tijd juridische en praktische vragen op rond gegevensbescherming en inclusie. De discussie draait nu vooral om de balans tussen bescherming van kinderen en het waarborgen van privacy, veiligheid en toegang tot digitale diensten.