EU-Hof dwingt Von der Leyen om sms'jes met Pfizer te openbaren

In dit artikel:

Het Europees Hof van Justitie heeft de Europese Commissie in het ongelijk gesteld in een zaak over het weigeren vrijgave van geheime sms-berichten tussen Ursula von der Leyen, voorzitter van de Commissie, en Albert Bourla, CEO van Pfizer. Deze berichten zijn van belang omdat zij betrekking hebben op onderhandelingen over de aankoop van 900 miljoen coronavaccins voor de EU, ter waarde van 35 miljard euro. Een journaliste van The New York Times wilde op grond van de Europese openbaarheidwet toegang tot deze sms’jes, maar de Commissie stelde dat zij de berichten niet in bezit had en daarom niet kon vrijgeven.

Het hof oordeelde scherp dat de Commissie geen geloofwaardige verklaring gaf over het ontbreken van deze documenten en onvoldoende toelichting gaf over het eventueel verwijderen of bewaren van de sms’jes, bijvoorbeeld of deze automatisch of handmatig van Von der Leyens telefoon zijn gewist. Dit gebrek aan transparantie leidde tot kritiek op de archiverings- en openbaarmakingspraktijken binnen de EU-instellingen.

Hoewel de uitspraak nog niet automatisch betekent dat de sms’jes worden vrijgegeven — de Commissie heeft namelijk nog de mogelijkheid in hoger beroep te gaan — is het vonnis een duidelijke reprimande aan Von der Leyen en haar entourage. Het onderstreept het groeiende ongenoegen over het gebrek aan openheid en rekenschap rond de wijze waarop de EU tijdens de coronacrisis met farmaceutische bedrijven heeft onderhandeld.