EU-bureaucraten gehoord over lobbysubsidies milieuclubs

In dit artikel:

Hooggeplaatste ambtenaren van de Europese Commissie verschijnen woensdag voor een hoorzitting in het Europees Parlement in Straatsburg. Die bijeenkomst opent een speciale werkgroep die de komende maanden subsidiecontracten tussen Brussel en ngo’s onder de loep neemt, naar aanleiding van eerder gelekte documenten.

Uit die documenten, die onder meer door De Telegraaf werden gepubliceerd, zou blijken dat de Commissie milieuorganisaties financierde die actief lobbyden in het Europees Parlement voor de Green Deal van voormalig Eurocommissaris Frans Timmermans. Andere onthullingen noemen subsidie aan een ngo om tegen het handelsakkoord met de Mercosur-landen te lobbyen, terwijl de Commissie juist zelf steun zoekt voor dat verdrag. Ook zijn er aanwijzingen dat geld is gebruikt om rechtszaken tegen lidstaten te voeren; Europarlementariër Dirk Gotink verlangt daarover opheldering en wijst erop dat de Commissie zelf gerechtelijke stappen kan nemen.

De werkgroep onderzoekt voorlopig zo’n 100 contracten met milieuclubs, ter waarde van miljoenen euro’s aan belastinggeld, en wil later ook subsidies aan migratie-lobbyisten bekijken. De Commissie heeft al strengere regels voor subsidiecontracten ingevoerd. Tot op heden zijn volgens Gotink geen illegale praktijken vastgesteld, maar de groep wil lessen trekken voor de onderhandelingen over de toekomstige EU-begroting en pleit voor meer openbaarheid van dit soort deals.

Frans Timmermans stond ook op de uitnodigingenlijst maar heeft niet gereageerd. Linkse partijen in het parlement boycotten het onderzoek uit vrees dat het een aanval op ngo’s wordt.