EU blaast samenwerkingsakkoord met Syrië nieuw leven in

In dit artikel:

De EU heeft ingestemd met het opheffen van de gedeeltelijke schorsing van het samenwerkingsakkoord met Syrië uit 1978, waarmee de betrekkingen formeler worden hersteld. De lidstaten besloten dat vandaag; tegelijk vond de eerste politieke dialoog op hoog niveau met Damascus plaats. Eurocommissaris Dubravka Suica noemde het een "historische dag".

De handelsbepalingen die in 2011 waren stilgelegd nadat het Assad-regime de protesten hard onderdrukte, worden nu weer geactiveerd om de politieke transitie en de wederopbouw na de val van president Bashar al-Assad eind 2024 te ondersteunen. Voor de oorlog was het handelsvolume tussen EU en Syrië circa 7 miljard euro; in 2023 was dat gedaald tot ongeveer 368 miljoen euro. Vorig jaar schrapte de EU al veel economische en financiële sancties tegen Damascus.

De EU heeft voor dit en volgend jaar 620 miljoen euro aan steun toegezegd en werkt aan een hub in Damascus voor technische bijstand bij herstel van publieke diensten. Suica zei dat de EU bereid is het samenwerkingsakkoord op te waarderen naar een ambitieus associatieakkoord, mits het overgangsregime van president Ahmed al-Sharaa wezenlijke hervormingen doorvoert op rechtsstaat, politieke inclusie en financieel beheer. Achtergrond van het akkoord is ook de wens van sommige lidstaten om Syrische vluchtelingen terug te laten keren; Suica benadrukte dat dat alleen moet gebeuren als het "vrijwillig, veilig en waardig" is. Al-Shaibani uitte vergelijkbare voorbehouden.