EU-aanklager onderzoekt fraude mediatraining kroonprins Le Pen

In dit artikel:

Het Europese Openbaar Ministerie (EPPO) is een onderzoek gestart naar mogelijke fraude door het Franse radicaalrechtse Rassemblement National (RN) met middelen van de Europese Unie, zegt een ingewijde na berichtgeving van AFP. Onder de verdenkingen valt dat EU-gelden onterecht zijn ingezet voor onder meer een mediatraining voor RN-voorman Jordan Bardella, die in 2022 als Europarlementariër en partijvoorzitter actief campagne voerde voor Marine Le Pen. Het EPPO heeft de aanwijzingen onderzocht en besloten tot een formeel onderzoek, maar wil zelf nog niet inhoudelijk reageren; RN noemt de aantijgingen lasterlijk. Volgens een anti-corruptiegroep zouden vergoedingen van het Europees Parlement zijn gebruikt voor campagnedoeleinden, een verwijt dat vergelijkbaar is met de zaak waarin Le Pen werd veroordeeld en daardoor niet mocht deelnemen aan de verkiezingen. Mocht Le Pen uiteindelijk uitgesloten blijven, geldt Bardella als een serieuze kandidaat om haar plaats in te nemen. De zaak heeft politieke gevolgen in Frankrijk en illustreert ook de rol van het EPPO bij het bewaken van de financiële belangen van de EU tegen ongeoorloofd gebruik door partijen en individuen.