Ethiopië koploper elektrisch rijden, ondanks stroomstoringen

In dit artikel:

Ethiopië blijkt onverwacht voorloper in elektrische mobiliteit: momenteel rijden naar schatting 115.000 elektrische voertuigen in het land. Een importverbod dat begin vorig jaar inging, zette de overgang in gang, ook al ontstond er aanvankelijk scepsis omdat het land vrijwel geen laadinfra had. Waar er eerst één publiek laadstation was, staan er nu iets meer dan honderd — alle in hoofdstad Addis Abeba — terwijl het streefcijfer 2.300 is; plattelandsritten blijven daardoor praktisch onmogelijk. Ter vergelijking: Amsterdam heeft ruim 12.000 laadpunten.

De drijvende krachten zijn zowel praktische als economische. Benzinetekorten veroorzaakten lange wachtrijen en zaten Ethiopië op een jaarlijkse brandstofrekening van ongeveer 3,8 miljard euro, terwijl veel inwoners van zeer weinig moeten rondkomen en het land kampt met een tekort aan vreemde valuta. Hydropower levert circa 97 procent van de elektriciteit en is relatief goedkoop en schoon; de onlangs in gebruik genomen Grote Renaissancedam moet de productie verdubbelen. Chauffeur Firew Tilahun illustreert het voordeel: zijn maandelijkse brandstofkosten daalden fors en hij erkent wel: "Soms zijn er stroomstoringen, maar we redden het wel."

Toch blijft elektrisch rijden voor velen onbetaalbaar: een populair Chinees model kost circa 13.000 euro, terwijl een arts gemiddeld zo'n 50 euro per maand verdient. Met nog geen 1,5 miljoen auto’s voor 130 miljoen inwoners groeit de vraag onder de opkomende middenklasse. De regering van premier Abiy Ahmed geeft belastingvoordelen en hoopt op internationale financiering om lokale productie op te schalen — een stap die tegelijk toegang tot vervoer en elektriciteit duurzaam kan verbeteren.