Estland onderschept Russische schaduwvloot niet: 'Risico op militaire escalatie'

In dit artikel:

Estland grijpt momenteel niet in tegen tankers van de Russische “schaduwvloot” uit angst voor een militaire reactie van Moskou, zegt Estlands marinecommandant Ivo Vark tegen persbureau Reuters. „Het risico op militaire escalatie is gewoon te groot”, aldus Vark. De schaduwvloot bestaat uit honderden schepen die sancties ontduiken door onder vreemde vlaggen te varen en vaak hun transponders uit te schakelen; meerdere Europese landen hebben de laatste tijd zulke tankers onderschept.

Sinds een incident in mei vorig jaar—toen naar eigen zeggen een Russisch gevechtsvliegtuig het NAVO-luchtruim binnendrong tijdens een poging van Estland een olietanker tegen te houden—heeft Rusland zijn militaire aanwezigheid in de Oostzee versterkt. Vark meldt dat er sindsdien voortdurend twee à drie Russische marineschepen in de Finse Golf patrouilleren en dat er elders in de Oostzee meer Russische units aanwezig zijn. Alleen bij acuut dreigend gevaar, zoals schade aan onderzeese infrastructuur of olielekkages, overweegt Estland in te grijpen. In andere zeegebieden (Atlantische Oceaan, Noordzee) is de Russische aanwezigheid veel minder, wat daar meer ruimte biedt voor intercepties.

Tegelijk groeit de zorg onder de Baltische staten over Russische druk en desinformatie. Moskou waarschuwde deze week dat landen risico lopen als ze Oekraïense drones toestaan vanuit hun luchtruim; Estland, Letland en Litouwen noemen dat een onterechte bewering en benadrukken dat zij geen grondgebied ter beschikking stellen voor aanslagen op Rusland. De drie staten blijven Oekraïne steunen en waarschuwen dat een eventueel staakt-het-vuren in Oekraïne troepentransfers en daarmee een toegenomen risico voor de Baltische regio kan veroorzaken, reden voor versterking van de NAVO-missie.