Esther Overweter is nu voorzitter van stadsgebied Weesp: 'Dat gemopper op het grote Amsterdam is niet altijd terecht'
In dit artikel:
Esther Overweter (56) is begonnen als voorzitter van het stadsgebied Weesp, haar eerste functie in het openbaar bestuur na een lange loopbaan in de (justitiële) jeugdzorg. Haar eerste weken bestonden uit ceremoniële taken tijdens Koningsdag, Dodenherdenking en Bevrijdingsdag, maar al snel kreeg ze te maken met acute lokale crises: bij graafwerkzaamheden langs het spoor werden op 6 mei twee Tweede Wereldoorlog-bommen aangetroffen, waardoor zij coördinatie en besluitvorming moest organiseren rondom ontruiming en veiligheidsmaatregelen.
Overweter brengt bestuurlijke ervaring mee vanuit jeugdhulp en jeugdinrichtingen. In Amsterdam leidde ze behandelcentra als Amsterbaken en De Koppeling en stond ze aan het hoofd van Young Perspectives, een organisatie die kindvriendelijke rechtspraak promoot. Haar loopbaan begon op de sociale academie en groeide van direct hulpverlener naar beleidsmaker en bestuurder. Sinds 2002 woont ze in Weesp; ze en haar partner vingen jarenlang pleegkinderen op, wat haar perspectief op hulpverlening verbreedde.
Politiek kwam ze drie jaar geleden in beweging: nadat ze oriënterende stages voor burgemeestersfuncties had gedaan, besloot ze lokaal te blijven en als lijsttrekker van PvdA/GroenLinks aan de gemeenteraadsverkiezingen deel te nemen. De formatie verliep stroef: lokale partij WSP bleek de grootste met vier zetels maar splitste onmiddellijk, waarna Pro de leiding nam en Overweter vorig maand tot voorzitter werd gekozen. Haar collega-bestuurders zijn Gerben Hiemstra (D66) en Katinka Hilders (CDA). De constituerende vergadering toonde spanningen binnen de commissie; Overweter ziet het als een van haar taken om de elf leden constructief samen te brengen.
De komende vier jaar staan in het teken van grote veranderingen: Weesp groeit van circa 19.000 inwoners nu naar naar verwachting ruim 30.000 in 2040. Daarmee rijzen vragen over identiteit (ook van Driemond), stadse kernwaarden en de uitvoering van beleid dat vanuit de Stopera komt. Een urgent onderwerp is wonen: driekwart van de geplande nieuwe woningen behoort tot een duur segment, waardoor starters en doorstromers weinig kansen hebben. Overweter wil samen met woningcorporaties zoeken naar oplossingen, waaronder hogere bouw, hoewel dat gevoelig ligt.
Tegelijk wil ze de voordelen van de fusie met Amsterdam benadrukken: toegenomen capaciteit voor wijkagenten, meer middelen voor sociale ondersteuning en herstelde kades zijn concrete winstpunten. Haar profiel — combinatie van inhoudelijke kennis, leidinggeven en zoeken naar verbeteringen binnen grotere organisaties — vormt de basis van haar aanpak in Weesp: lokaal bevragen wat nodig is en zorgen dat stedelijk beleid daarop aansluit.