Esther Ouwehand stopt als leider Partij voor de Dieren

In dit artikel:

Esther Ouwehand treedt terug als partijleider van de Partij voor de Dieren (PvdD). Na twintig jaar in de Tweede Kamer — waarvan bijna zeven jaar als voorzitter van de fractie — zegt ze dat het tijd is het leiderschap over te dragen en ruimte te maken voor een opvolger. Ouwehand kwam samen met Marianne Thieme in 2006 voor de PvdD in de Kamer; de partij groeide sindsdien sterk en Ouwehand nam in 2019 het stokje van Thieme over.

Haar vertrek valt niet los te zien van jarenlange interne spanningen. In 2023 escaleerde een conflict met het partijbestuur over de koers, waarna het bestuur haar aanvankelijk aan de kant zette; Ouwehand herwon de machtsstrijd, keerde terug als leider en het bestuur trad af. Ook daarna bleef er kritiek, vooral over de koerswijziging rond defensie-investeringen na de Russische inval in Oekraïne — een breuk met het traditionele anti-militaristische standpunt van de PvdD. Die ommezwaai leidde tot vertrek van kritische leden, de oprichting van een nieuwe partij en een breuk binnen de Eerste Kamerfractie.

Ouwehand zegt dat de strijd veel van haar vroeg, maar dat ze zich gesteund voelde door veel leden. Ze noemt Christine Teunissen als haar beoogd opvolger en blijft zelf in de Tweede Kamer zitten om namens de fractie te blijven werken aan een leefbare aarde voor mens en dier. Ouwehand staat bekend om felle debatten in de Kamer, waarin ze zowel uitdeelt als tegengas ontvangt.