Esther Ouwehand stopt als fractievoorzitter Partij voor de Dieren, Christine Teunissen volgt haar op
In dit artikel:
Esther Ouwehand treedt terug als politiek leider en fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren; Tweede Kamerlid Christine Teunissen volgt haar op. De partij maakte de wissel donderdagmiddag bekend. Ouwehand blijft wel in de Kamer zitten. Ze vertelde in de fractiekamer in Den Haag dat ze al voor de verkiezingen had besloten dat dit haar laatste periode als lijsttrekker zou zijn en dat ze pas enkele weken geleden met het bestuur en de twee andere PvdD-Kamerleden had besloten dat "nu het moment" was om te stoppen als fractievoorzitter. Ze zei dat ze genoeg energie heeft om als Kamerlid door te gaan.
Ouwehand, die de partij sinds 2019 leidde en deze week vijftig wordt, kampte in het verleden al met burn-outklachten; in 2015 was ze bijna een jaar ziek. In 2023 raakte ze verwikkeld in een interne machtsstrijd met het partijbestuur, dat haar tijdens de verkiezingscampagne wilde verwijderen wegens meldingen over integriteit en het niet ingrijpen rond een medewerker. Uiteindelijk trad het bestuur af en bleef Ouwehand aan. Ze erkende in de fractiekamer dat ze zelf ongetwijfeld dingen ook anders had kunnen doen.
De stap komt tegen de achtergrond van electorale en interne problemen: bij de Tweede Kamerverkiezingen van november 2023 verloor de PvdD de helft van haar zetels (van zes naar drie) en sindsdien heeft de partij zich moeilijk hersteld. In de Eerste Kamer ontstonden bovendien ruzies en een afsplitsing; de daarleiding van de PvdD-fractie bestaat nu uit twee mensen die geen partijleden meer zijn. Ter vergelijking: ook BBB-leider Caroline van der Plas trad dit jaar terug als fractievoorzitter maar bleef Kamerlid.
De overdracht van leiderschap werd in de fractiekamer opgeluisterd met taart en alcoholvrije champagne; collega’s juichten toen Ouwehand en Teunissen elkaar omhelsden. Christine Teunissen (40), sinds 2021 Kamerlid en eerder woordvoerder op onder meer klimaat en buitenlands beleid, wil als nieuwe politiek leider meer nadruk leggen op dierenwelzijn en dierenrechten. Dat kan gevoelig liggen binnen de achterban, omdat sommigen vinden dat de partij onder Ouwehand meer accent legde op andere actuele thema’s. Teunissen benadrukte dat dieren altijd het vertrekpunt zijn geweest, maar dat de PvdD zich ook verhoudt tot kwesties als de situatie in Gaza en de oorlog in Oekraïne en zich inzet voor de meest kwetsbaren — dieren én mensen.