Estafetteploegen bewerkstelligen met derde plek succesvolste WK atletiek aller tijden

In dit artikel:

In Tokio veroverden de Nederlandse estafetteploegen op de slotdag in stromende regen twee bronzen plakken: de mannen op de 4x100 meter en de vrouwen op de 4x400 meter. In het Japan National Stadium liep het mannenkwartet Nsikak Ekpo, Xavi Mo-Ajok, Taymir Burnet en Elvis Afrifa naar brons en een nieuw Nederlands record van 37,81 seconden, achter de Verenigde Staten (goud, 37,29) en Canada (zilver). Voor de 4x100 was het de eerste WK-medaille sinds 2003. De vrouwenploeg met Eveline Saalberg, Lieke Klaver, Lisanne de Witte en Femke Bol behaalde eerder op de dag al brons.

De regen leek juist een voordeel: de Nederlandse teams zeiden dat ze gewend zijn aan natte omstandigheden en daar mentaal voordeel uit haalden. Met twee bronzen binnen een uur sloot Nederland het toernooi af met zes medailles in totaal — goud voor Bol en Jessica Schilder, zilver voor Jorinde van Klinken en de gemengde 4x400, plus de twee bronzen — en eindigde daarmee voor het eerst als vierde in de WK-medailleklassement. Bondscoach Laurent Meuwly overtrof met het team duidelijk zijn vooraf gestelde doel van vier medailles en signaleert groeiende internationale erkenning; Amerikaanse coaches begroeten Nederlandse tegenstanders nu vaker, aldus Meuwly.

De 4x100-tocht biedt ook uitzicht op de toekomst: Burnet is de veteraan, maar Mo-Ajok (23), Ekpo (22) en vooral Afrifa (27) hebben nog jaren voor zich en kunnen zich individueel verder opwerken richting de wereldtop. De prestatie bevestigt dat Nederland zich naast de traditionele loopnaties heeft genesteld als een serieuze concurrent in zowel korte als middellange estafettes.