Essent vraagt snelle oplossing Noodfonds energie: 'Er is geen vangnet voor kwetsbare huishoudens'

In dit artikel:

Essent waarschuwt dat lage-inkomenshuishoudens onvoldoende beschermd zijn tegen nieuwe energieprijscrisissen nu het Noodfonds binnenkort ophoudt te bestaan. Door de sterke stijging van olie- en gasprijzen wil inmiddels een derde van de huishoudens met een variabel of dynamisch contract overstappen naar een vast contract of heeft dat al gedaan. Volgens Essent-ceo Resi Becker is “er geen vangnet voor kwetsbare huishoudens”: het Noodfonds stopt aan het einde van deze maand en de overheid heeft nog geen uitvoerder klaarstaan om bij een volgende crisis snel gerichte steun te leveren.

Het kabinet onderzocht uitvoering door onder meer de Belastingdienst en de Sociale Verzekeringsbank, maar die instanties bleken niet geschikt; de beoogde opening van een nieuwe regeling staat nu pas voor de winter van 2027 gepland, wat volgens Becker veel te laat is gezien de lessen uit de energiecrisis van 2022–2023. Essent pleit ervoor dat de bestaande organisatie van het oude Noodfonds behouden blijft en door de overheid wordt omgevormd tot een publiek energiefonds met rijksmiddelen, omdat die structuur beschikt over de benodigde techniek, werkwijze en contacten met schuldhulpverlening om snel de juiste huishoudens op basis van inkomen én energieverbruik te bereiken.

Zonder zo’n gericht instrument is de snelste uitweg bij prijsopstoten opnieuw een algemene maatregel zoals een prijsplafond — duurder en voor iedereen — in plaats van gerichte hulp voor de meest kwetsbaren. De grote energieleveranciers droegen eerder zelf bij aan het Noodfonds, maar vinden inkomensondersteuning primair een overheidstaak. Over het Noodfonds wordt volgende week in de Voorjaarsnota gesproken.