Esmée (29) helpt een klant in haar winkel en hoort na 20 minuten: 'Dankje! Ik bestel de boeken op Amazon'
In dit artikel:
In Groningen illustreert een klein voorval het grotere dilemma van Engelstalige boekhandels: klanten die in de winkel bladeren en daarna elders — vaak goedkoper online bij Amazon — bestellen. Eigenaresse Esmée Uiterwaal-Eenkhoorn (29) van One More Chapter in de Zwanestraat raakte geschokt toen een klant na twintig minuten advies en stapels aanbevelingen openlijk zei dat ze een foto ging maken om de titels op Amazon te bestellen. Ze plaatste het incident later op Instagram, vooral nadat ze had gehoord dat een andere kleine boekhandel moest sluiten door concurrentie van Amazon.
Het probleem speelt structureel: veel mensen zoeken in de winkel uit wat ze willen en vergelijken vervolgens prijzen online, waar Engelstalige boeken soms een tientje goedkoper zijn. Amazon kan zulke lage prijzen hanteren omdat ze boeken vaak tegen inkoopprijs verkopen en verliezen compenseren met andere activiteiten; hun bezit van platforms als Goodreads vergroot bovendien hun invloed op wat lezers kiezen. Tegelijkertijd heeft de opkomst van BookTok en andere sociale media geleid tot meer jonge lezers die prijsbewust zijn, wat de druk op kleine winkels vergroot.
Voor kleine, gespecialiseerde Engelse boekhandels is dit extra pijnlijk omdat er voor Engelstalige boeken geen vaste boekenprijs geldt, in tegenstelling tot Nederlandse uitgaven. Grotere ketens zoals Van der Velde (Groningen, Assen, Friesland) merken er minder last van door een breder assortiment; Carola Hubers (42) geeft soms zelf toe dat ze klanten naar online aanbiedingen verwijst bij nichetitels omdat het financieel niet kan concurreren. Tegelijk proberen onafhankelijke winkels klanten te binden via beleving, verrassende selectie en persoonlijke service — medewerkers nemen tijd voor advies en selecteren boeken buiten de mainstream, wat vaak leidt tot directe aankopen.
Eigenaren voelen zich verscheurd: ze begrijpen dat klanten prijsbewust zijn en willen hen niet afvallen, maar ze vrezen dat structurele onlineconcurrentie het bestaan van kleine boekhandels bedreigt. Lokale boekhandels vragen in feite om steun van klanten om die unieke mix van selectie, ontmoeting en deskundig advies te behouden.