Esmah Lahlah wordt wethouder in Amsterdam en verlaat Den Haag vroegtijdig: 'Ik ga niet doen alsof ik Amsterdammer ben'
In dit artikel:
Esmah Lahlah verlaat de Tweede Kamer om wethouder in Amsterdam te worden. Op verzoek van Amsterdamse partijleider Zita Pels is de 46‑jarige politica voorgedragen voor een portefeuille met onderwijs, jeugdzorg en jongerenwerk; de voordracht gaat volgende week naar de gemeenteraad. Lahlah, van origine uit Tilburg, zegt dat ze de overstap maakte omdat ze zich afvroeg waar ze het meeste impact kon hebben: “Ik heb erover nagedacht en vervolgens vol overtuiging ja gezegd.”
Lahlah was eerder vijf jaar wethouder in Tilburg en werd in 2023 als nummer twee van GroenLinks‑PvdA naar de Tweede Kamer gehaald; bij de verkiezingen van oktober 2025 werd ze herkozen. Ondanks haar sterke persoonlijke verkiezingsuitslag (ongeveer 113.000 stemmen) kiest ze er nu voor om het nationale mandaat op te geven en weer lokaal te gaan besturen. Ze benadrukt dat haar politieke drijfveer niet in Den Haag ontstond maar in buurthuizen, wijkcentra en klaslokalen, en dat zij het verschil het liefst dicht bij inwoners wil maken.
In het interview legt Lahlah uit dat de combinatie van onderwijs, jeugdzorg en jongerenwerk haar in staat stelt preventief te werken en kansenongelijkheid aan te pakken — een probleem dat zij ook in Tilburg ervoer, waar de toekomst van kinderen vaak van hun postcode afhangt. Ze noemt het bestrijden van armoede en schulden belangrijke speerpunten; als Kamerlid werkte ze mee aan een wet tegen kinderarmoede die binnenkort door de Kamer zou moeten komen, iets waar ze trots op is.
Lahlah reageert ook op kritieken dat ze in Den Haag niet altijd zichtbaar was en op vragen over haar binding met Amsterdam. Ze geeft toe geen Amsterdammer te zijn, maar zegt de stad te willen leren kennen en al samen te werken met lokale collega’s. Praktische zaken, zoals het vinden van woonruimte, staan nog open; haar jongste kind doet dit jaar eindexamen, waardoor verhuizing mogelijk wordt vergemakkelijkt. Ze benadrukt dat haar keuze niet ingegeven is door onvrede over Den Haag, al liggen de debatten daar haar soms minder — het gaat haar om de opdracht zelf.
Lahlah zegt zich de komende vier jaar volledig in te zetten voor Amsterdam en verwijst naar haar ervaring en motivatie om een bijdrage te leveren aan een stad die volgens haar progressieve idealen in daden omzet. Haar vertrek uit de Kamer betekent dat anderen haar zetel zullen innemen, en dat de strijd tegen kansenongelijkheid voortgezet wordt vanuit een andere bestuurslaag.