Erudiete, vriendelijke lijsttrekker CU was niet gemaakt voor harde politiek in Tweede Kamer

In dit artikel:

Kars Veling, de eerste partijleider van de ChristenUnie, is woensdag op 77‑jarige leeftijd overleden. Veling studeerde wiskunde en filosofie, promoveerde in 1982 aan de Rijksuniversiteit Leiden en begon zijn loopbaan als wiskundedocent. Hij werkte later als bestuurder van het Greijdanus College in Zwolle en was van 1987 tot 1995 buitengewoon hoogleraar filosofie aan de theologische universiteit in Kampen.

Politiek was hij actief in de Eerste Kamer van 1991 tot 2002, eerst voor het GPV en na de fusie voor de ChristenUnie. In 2002 stapte hij over naar de Tweede Kamer en stond aan het hoofd van de CU in de veelbewogen verkiezingscampagne van dat jaar, kort na de moord op Pim Fortuyn. De partij behaalde vier zetels — minder dan de samenvoeging van RPF en GPV eerder had opgeleverd — en Veling kampte tijdens de campagne met een politieke misser over zondagse gewoonten en met kritiek dat hij tijdens Kamerdebatten niet scherp genoeg reageerde. Relaties binnen de fractie verslechterden; na ziekteverlof verdween hij in 2003 van de kandidatenlijst en verliet politiek Den Haag, al bleef hij partijlid en zonder verbittering terugkijken.

Na de Kamer keerde hij terug naar het onderwijs: van 2003–2011 was hij rector van het Johannes de Witt College in Den Haag en van 2011–2016 directeur van ProDemos, het informatiecentrum over democratie en rechtstaat naast het Binnenhof. In 2019 benadrukte Veling bij een hoorzitting het belang van integriteit en burgerzin bij politici en pleitte hij voor prioritering van het publieke belang en voor versterking van onderwijs als hoeksteen van de rechtsstaat.