Erp voor tweede keer in historie in landelijke KNVB Beker: 'De kortste weg naar Europa'

In dit artikel:

Tweedeklasser Erp staat voor een zeldzaam bekermoment: voor de tweede keer in de clubgeschiedenis plaatst de ploeg zich voor de landelijke KNVB Beker en ontvangt komende woensdag derdedivisionist DOVO op Sportpark Den Uil. De plek in het toernooi kwam Erp automatisch toe na het bereiken van de halve finale van de districtsbeker vorig seizoen.

Aanvoerder en routinier Roy Verhagen (31) — met meer dan 350 duels achter zijn naam — is één van de herkenbare gezichten van dit avontuur. Hij was ook bij Erps vorige bekeroptreden betrokken en herinnerde zich kritisch maar nuchter het uitduel tegen Barendrecht dat toen in een 5-0-nederlaag eindigde. Ditmaal heeft Erp een belangrijk voordeel: de wedstrijd is thuis, waar de ploeg vorig seizoen uiterst lastig te verslaan bleek (slechts twee thuisnederlagen en maar elf tegengoals in de competitie).

Verhagen benadrukt dat de ploeg inzet op een degelijke defensie en hoopt op zo lang mogelijk in de wedstrijd te blijven: “we hebben niks te verliezen”, luidt zijn kernachtige houding. Hij blijft realistisch over de kansen op een stunt, maar geniet vooral van het toernooi en de sfeer rond de loting. Een amusant persoonlijk detail: Verhagen werkt als projectleider in de bouw en heeft zelf de kunstgrasvelden van DOVO aangelegd, waardoor de loting voor hem extra bijzonder aanvoelde.

Voor Erp zijn de consequenties groot: een goede prestatie kan een droomopstelling opleveren tegen profclubs als FC Den Bosch, TOP Oss of zelfs FC Twente — en in het bredere plaatje biedt de KNVB Beker de kortste route naar Europees voetbal. De club en het dorp leven nu al toe naar de wedstrijd; sportief blijft de toon bescheiden maar hoopvol: een stunt is niet onmogelijk, maar geen illusie.