„Ernstig zieke Franse patiënt kiest voor zelfdoding door gebrek aan goede palliatieve zorg" 

In dit artikel:

Frankrijk heeft dinsdag een controversiële wet aangenomen die hulp bij zelfdoding legaliseert voor terminale of ernstig zieke patiënten. Deze nieuwe regelgeving staat toe dat patiënten zelf een dodelijk middel innemen om hun leven te beëindigen, en wanneer zij hiertoe niet meer in staat zijn, mag een arts dit namens hen doen. Artsen met ethische bezwaren kunnen zich beroepen op een gewetensclausule, maar mogen het proces niet belemmeren; weigering kan leiden tot een gevangenisstraf van twee jaar en een boete van 30.000 euro. De wet werd met 305 stemmen voor en 199 tegen door de Assemblée nationale goedgekeurd, en president Emmanuel Macron benadrukte dat hiermee stap voor stap een cultuur van solidariteit wordt geopend.

Uit een onderzoek van IFOP blijkt dat ruim negentig procent van de Fransen voorstander is van een zelfgekozen levenseinde bij ongeneeslijke ziekten. Binnen de protestantse gemeenschap is hierover verdeeldheid: conservatieve groepen, zoals evangelischen, wijzen hulp bij zelfdoding af op basis van religieuze normen, terwijl liberale protestanten juist persoonlijke vrijheid en verantwoordelijkheid centraal stellen. Christian Krieger, voorzitter van de Franse Federatie van Protestanten, noemt de legalisering een signaal van een toenemende individualisering in de Franse samenleving en beschouwt het als een bedreiging voor de menselijke waardigheid. Hij wijst erop dat veel zelfdodingsgevallen voortkomen uit gebrek aan adequate palliatieve zorg; momenteel heeft ruim de helft van de Fransen hier geen toegang toe, en in 21 departementen is zelfs geen palliatieve zorg beschikbaar.

Tegelijkertijd stemde de Assemblée dinsdag unaniem in met een wet die palliatieve zorg uitbreidt, met maatregelen zoals extra hospices en een wettelijk recht op pijnbestrijding. Krieger benadrukt echter dat er een diepere cultuuromslag nodig is, onder meer door meer en betere scholing over palliatieve zorg in de medische opleidingen. De nieuwe wet over hulp bij zelfdoding treedt pas na een parlementair proces tussen Lagerhuis en Senaat in werking, waarbij de regering hoopt op definitieve goedkeuring in 2027. Deze verandering markeert een historische doorbraak in Frankrijk, een land dat voorheen een uiterst restrictief beleid voerde op het gebied van levensbeëindiging.