Erika Hulst (34) gaat als nieuwe directeur Omgevingsdienst Groningen voor meer grip op overtredingen industrie

In dit artikel:

De Omgevingsdienst Groningen krijgt vanaf 1 juli een nieuwe directeur uit eigen gelederen: adjunct-directeur Erika Hulst (34) neemt het stokje over. Zij wordt daarmee de vijfde topman of -vrouw in drie jaar tijd bij de gezamenlijke milieuwaakhond van provincie en Groninger gemeenten.

De wisselingen aan de top komen op een gevoelig moment. De dienst lag de afgelopen jaren onder vuur door onthullingen over mogelijke uitstoot van schadelijke afvalstoffen in de lucht en op de Eems, en door zorgen in de Provinciale Staten over bovengemiddeld hoge zorgkosten rond Delfzijl en Veendam. De politiek drong daarop aan op strenger toezicht op zware industrie.

Hulst krijgt een organisatie in volle groei onder haar hoede. De ODG telt nu 280 medewerkers, een verdubbeling sinds de start in 2013, en er komen tot 2030 nog 20 tot 30 banen bij. De provincie verhoogt de bijdrage voor toezicht en handhaving flink: dit jaar al naar 12,5 miljoen euro en vanaf 2030 naar 14,5 miljoen euro per jaar. Tegelijk moet de dienst toezicht houden op bijna 10.000 bedrijven, van agrarische ondernemingen en tankstations tot chemie- en andere zware industrie.

Volgens Hulst wordt de aanpak de komende jaren nadrukkelijker risicogestuurd: meer menskracht naar plekken met de grootste milieurisico’s, minder nadruk op een vast aantal controles. Ze zegt dat deze omslag niet snel klaar is, omdat nieuw personeel eerst nog moet worden opgeleid. Bestuursvoorzitter en gedeputeerde Nadja Siersema noemt de benoeming een bewuste keuze voor stabiliteit en “eigen kweek”, om in rust verder te bouwen aan een sterkere omgevingsdienst.