Eric Corton (57) solo op de planken met stuk over alzheimer. 'Dat punt van vertellen dat iemand niet thuis kan blijven, is waar 'Pa' om draait'
In dit artikel:
Eric Corton (57) gebruikt de persoonlijke ervaring met zijn vaders alzheimer als basis voor zijn nieuwe solovoorstelling Pa. Het stuk draait om het pijnlijke moment waarop familie moet besluiten dat thuis wonen niet meer veilig is voor een ouder, en is gemaakt vanuit meerdere invalshoeken: Corton zelf, regisseur Benno Hoogveld (ook een zoon van een vader met alzheimer) en scriptschrijver Marc Veerkamp (mantelzorger voor een tante). De voorstelling gaat niet alleen over Cortons vader, maar vertaalt gezamenlijke verlies- en zorgervaringen naar één podiumvertelling.
De eerste tekenen bij zijn vader verschenen rond 2018, toen Corton bezig was met het toneelstuk Ma. Wat eerst werd weggezet als vergeetachtigheid nam snel toe; Cortons vader verloor uiteindelijk herkenning en kon niet meer thuis blijven. Het besluit om hem naar een zorginstelling te brengen was hartverscheurend en bracht schuldgevoelens met zich mee, maar werd volgens de familie noodzakelijk om goede zorg te waarborgen. Cortons vader overleed in 2022.
Corton vertelt ook open over zijn eigen lange strijd met verslaving en depressie. Na jaren van drank- en middelengebruik schakelde hij in 2016 om naar wielrennen, wat in eerste instantie zijn leven veranderde — hij stopte met middelen, verloor veel gewicht en vond een nieuwe passie. Die ommezwaai verschoof echter naar dwangmatig sporten en werd op een gegeven moment zelf schadelijk. Na een periode waarin hij zelfs niet meer uit bed wilde, greep zijn vrouw Diana Sno in en zette hij therapie in. Met gesprekken, opdrachten en structuur wist hij zich in twee jaar terug te vechten uit een zware depressie. Beweging en ritme noemt hij sindsdien cruciaal voor zijn herstel; fietsen, wandelen en sportschool houden hem mentaal op de been.
De persoonlijke ervaringen waren ook de aanleiding voor een andere stap: Corton volgde een mbo-opleiding en behaalde het diploma helpende verzorgende in de psychogeriatrische zorg. Dat kwam voort uit vrijwilligerswerk tijdens een documentaire en bezoeken aan een verzorgingshuis in Zoetermeer. Hoewel hij het nu op een laag pitje zet vanwege zijn theatertour, voelt hij een sterke band met bewoners en wil hij de zorg later weer oppakken.
Privé is Corton getrouwd met scenarioschrijfster en actrice Diana Sno; ze hebben twee kinderen, Indy (23) en Morrison (26). Hij zegt trots te zijn op hun keuzes: Morrison werkt in skateboarden, Indy volgt een opleiding tot maatschappelijk verpleegkundige. Over zichzelf merkt hij op dat hij mogelijk kenmerken van ADHD herkent, maar dat een diagnose op latere leeftijd weinig toevoegt; belangrijker is het leren omgaan met neigingen tot overgave aan verslavingen.
Corton maakt zich zorgen over de mogelijkheid zelf ooit alzheimer te krijgen, maar kiest voor preventie: gezonde leefstijl, veel bewegen, stoppen met roken en drinken en mentale stimulatie zoals veel lezen. Hij ziet onderzoek vooruitgang boeken en besteedt bewust aandacht aan conditie en hersentraining.
Pa gaat in februari op tournee door noordelijke theaters (start 1 februari in Coevorden, tour loopt tot eind mei met voorstellingen onder andere in Assen, Heerenveen en Drachten). Corton combineert de voorstelling met plannen om weer te gaan schrijven — na eerdere boeken en theaterwerk wil hij de creativiteit opnieuw aanspreken, maar houdt tegelijk de balans in de gaten zodat zijn mentale gezondheid houdbaar blijft.