Ergste overstromingen in ruim 20 jaar op Hawaï, inwoners moeten 'nu vertrekken'

In dit artikel:

Autoriteiten op Hawaï geven bewoners het dringende advies te vertrekken nu zware overstromingen delen van de eilanden Oahu en Maui treffen. Met name gebieden ten noorden van Honolulu werden hard geraakt: zo’n 5.500 mensen kregen evacuatiebevel omdat huizen en auto’s door krachtige stromingen werden meegesleurd.

Hulpdiensten hebben meer dan 200 mensen uit het stijgende water gered; vooralsnog zijn er geen doden en wordt niemand vermist. De extreme wateroverlast ontstond na een korte, zeer hevige winterstorm: op sommige plekken op Oahu viel volgens de nationale weerdienst 20–30 centimeter regen. Doordat de bodem al verzadigd was door eerdere buien kon het water nauwelijks wegzakken, wat de situatie verergerde.

Er bestaat ook zorg over een mogelijke doorbraak van een ongeveer 120 jaar oude dam bij Wahiawa, zo’n 28 kilometer van Honolulu; aanhoudende neerslag kan het gevaar vergroten. Gouverneur Josh Green noemt dit de ergste overstromingen op Hawaï sinds 2004 en schat de schade op meer dan 1 miljard dollar (circa 920 miljoen euro). Zware schade wordt verwacht aan wegen, scholen, luchthavens, woningen en onder meer een ziekenhuis op Maui.

Deskundigen wijzen erop dat dergelijke intense neerslag op de eilanden vaker en extremer voorkomt, een ontwikkeling die deels wordt toegeschreven aan klimaatverandering. De verwachting is dat er opnieuw zware regen valt, waardoor het risico op bijkomende overstromingen en infrastructuurschade aanhoudt.