Ereveld Loenen uitgebreid voor nieuwe oorlogsslachtoffers

In dit artikel:

Ereveld Loenen op de Veluwe heeft donderdag voor het eerst sinds halverwege de vorige eeuw een nieuw gedeelte geopend. De uitbreiding biedt ruimte aan vijfhonderd toekomstige Nederlandse oorlogsslachtoffers, omdat het bestaande ereveld met bijna vierduizend graven vol is. De opening vond plaats tijdens een plechtigheid van de 80-jarige Oorlogsgravenstichting, die wereldwijd en in Nederland de graven van ongeveer 50.000 oorlogsslachtoffers onderhoudt.

Tijdens de ceremonie werden de stoffelijke resten van verzetsstrijder G.H. Cevat en korporaal J.A. Roelans met militair eerbetoon herbegraven. Cevat werd in maart 1945 gefusilleerd; Roelans werd na zijn dienst in Nederlands-Indië ziek en overleed in 1953. President Jaap Smit noemde de uitbreiding een wrange viering: de stichting wil voorbereid zijn op nieuwe slachtoffers, maar hoopt dat de nieuwe grafkamer nooit nodig zal zijn.

Vicepremier en minister van Justitie en Veiligheid Bart van den Brink benadrukte dat de graven herinneren aan de prijs van vrijheid. Volgens hem wordt die vrijheid opnieuw bedreigd en moeten Nederland en zijn inwoners rekening houden met nieuwe conflicten. Hij riep op tot dialoog om te voorkomen dat maatschappelijke tegenstellingen escaleren.

Op het ereveld werd ook een tijdcapsule geplaatst, die in 2045 wordt geopend, en een samenleesboek gepresenteerd met de verhalen van twintig oorlogsslachtoffers voor jonge lezers. De plechtigheid werd omlijst door militaire muziek en een taptoe. Hoewel de ceremonie tot bezinning moest aanzetten, bleef die volgens de verslaggeving vooral symbolisch; een bijdrage van een legerpredikant, aalmoezenier of rabbijn ontbrak.