'Er zijn namen opgedoken van Romeinse gouverneurs, belangrijke figuren die in Herwen zijn geweest'
In dit artikel:
In de Geitenwaard bij Herwen en Aerdt is sinds 2021 een uniek Romeins tempelcomplex onderzocht, waarbij al zo’n 82.000 voorwerpen zijn gevonden. Archeoloog Eric Norde en zijn team ontdekken steeds meer bijzondere zaken, zoals munten met krassen die wijzen op offerrituelen en glaswerk dat bewijst dat de tempel zelfs na de val van het Romeinse Rijk tot diep in de middeleeuwen in gebruik bleef. Recentelijk zijn teksten ontcijferd waaruit blijkt dat hooggeplaatste Romeinse militairen en zelfs meerdere voorheen onbekende gouverneurs het complex bezochten. Deze bestuurders, die niet in andere historische bronnen voorkomen, kwamen uit invloedrijke adellijke families en vervulden belangrijke functies binnen het Romeinse Rijk.
De vondst van deze nieuwe namen werpt nieuw licht op de geschiedenis van de westelijke Romeinse provincies, waaronder het huidige Nederland, en vult daarmee eerdere lacunes in kennis op. Zo verbleef één van deze machtige figuren naast Herwen ook in zijn paleis in Keulen, waarmee het belang van het gebied wordt benadrukt. Het team werkt momenteel aan het selecteren van de meest bijzondere objecten uit de enorme archeologische verzameling om zo het dagelijks leven, de offerpraktijken en bezoekersstromen binnen het tempelcomplex nauwkeurig in kaart te brengen.
Norde vergelijkt het tempelcomplex met een kerk, waaruit men nu een gedetailleerd beeld hoopt te schetsen van rituelen en leefgewoonten, in plaats van slechts aannames. Het onderzoek zal naar verwachting tot 2031 duren, waarna mogelijk een reconstructie of Romeins park kan worden overwogen. Voorlopig blijft zo’n publiek toegankelijke presentatie nog een verre toekomst, omdat er eerst nog veel onduidelijkheid bestaat over de precieze inrichting en functie van het complex. Deze ontdekking biedt echter een waardevolle nieuwe kijk op de Romeinse geschiedenis in Nederland en draagt bij aan het invullen van lang bestaande hiaten in het historische beeld.