"Er komt nieuwe bezetting UGent": pro-Palestijnse actievoerders vinden 1 stopgezette Israëlische samenwerking onvoldoende

In dit artikel:

De UGent trekt een lopende Europese samenwerking met de Universiteit van Tel Aviv terug; dat besluit, al principieel genomen eind mei en formeel meegedeeld op de Raad van Bestuur vrijdag, kreeg recent groen licht van de betrokken instanties. De pro-Palestijnse actievoerders die vorig jaar een UGent-gebouw langdurig bezetten, juichen die stap toe, maar vinden het onvoldoende: de universiteit heeft volgens hen nog een twintigtal samenwerkingsverbanden met Israëlische instituten openstaan.

De activisten kondigen een nieuwe bezetting aan die op 22 april moet beginnen en eisen een volledige academische boycot van alle Israëlische partners. Ze starten voorbereidingen en organiseren instructiemomenten voor deelnemers. In hun retoriek halen ze ook conflicten buiten Gaza aan — zoals Iran en aanvallen op Libanon — en noemen ze bepaalde buitenlandse instituten medeplichtig.

UGent noemt het schrappen van de Tel Aviv-link een eerste stap en zegt achter de schermen te werken aan de beëindiging van andere problematische samenwerkingen. De universiteit benadrukt dat ze juridisch wil afdichten om mogelijke schadevergoedingen te vermijden; de intentie om verder stappen te zetten was ook al door de vorige rector uitgesproken.

De voorgeschiedenis blijft beladen: in mei vorig jaar bezetten activisten het Ufo-gebouw ruim een maand, wat escaleerde nadat het rectoraat werd beklad en binnengedrongen. De universiteit startte toen een rechtszaak; de rechter legde dwangsommen van 250 euro per dag op voor wie weigerde te vertrekken. Of die juridische procedure en eventuele sancties nog van kracht zijn bij een nieuwe actie, en hoe UGent precies zal reageren, is onduidelijk. Zowel universiteit als actievoerders tonen weinig ruimte voor compromis.