"Er is verdorie goed gewerkt": De Ridder verdedigt besparingen De Lijn ondanks forse kritiek in eigen rangen
In dit artikel:
Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) weigert de door de Vlaamse regering opgelegde besparingen bij vervoerder De Lijn te schrappen of uit te stellen. De regering legde De Lijn dit jaar een besparing van 35,5 miljoen euro op; dat bedrag moet volgens De Ridder voor 2026 verwerkt worden. De Lijn heeft inmiddels concrete maatregels uitgewerkt, waarop in Vlaanderen veel verontwaardiging ontstond: gemeenten en vervoerregio’s klagen over geschrapte buslijnen en lagere frequenties.
In het Vlaams Parlement kreeg De Ridder felle kritiek, ook van haar coalitiepartners CD&V en Vooruit. Zij pleiten voor een hertekening van de plannen en wijzen erop dat vooral kwetsbare reizigers — mensen die bijvoorbeeld naar zorg of werk afhankelijk zijn van de bus — de dupe worden. Burgemeesters zouden onvoldoende inspraak hebben gehad bij de beslissingen, klinkt het. Vooruit vindt dat het invoeren van alternatief flexvervoer onvoldoende soelaas biedt en spreekt van isolement voor getroffen passagiers.
De Ridder verdedigt het besluit als onvermijdelijk binnen de brede regeringsafspraken en benadrukt dat De Lijn bij de uitwerking zoveel mogelijk reizigers heeft proberen te sparen. Volgens haar leiden de maatregelen tot 3,7 procent besparing terwijl slechts 0,2 procent van de reizigers geraakt wordt; zij ziet dat als een zorgvuldige aanpak. Coalitiepartner Vooruit en andere oppositiepartijen betwisten die voorstelling van zaken en noemen de ingrepen ingrijpend en onevenredig.
Binnen de N-VA bestaan ook lokale tegenstanders: enkele burgemeesters en mobiliteitsmensen, zoals Antwerps schepen Koen Kennis, verzetten zich en willen alternatieve regio‑plannen opstellen, mogelijk vanaf januari 2027. Diverse vervoerregio’s gaven intussen al een negatief advies; elders loopt nog overleg met De Lijn. De Ridder houdt vast aan de timing: uitstel is voor haar geen optie omdat anders de afgesproken besparing niet gehaald wordt. De politieke verdeeldheid over de aanpak blijft groot.