Er is een planeet ontdekt die ontstond uit de as van een dode ster

In dit artikel:

Britse astronomen van de University of Warwick hebben een bijzonder type exoplaneet ontdekt bij de witte dwerg HS 0209+0832, op ongeveer 250 lichtjaar van de aarde. Volgens de onderzoekers is de planeet ontstaan uit materiaal dat achterbleef nadat haar moederster was gestorven en een witte dwerg werd. De aanwezigheid van zink, niobium en koper ondersteunt die conclusie, omdat deze elementen typisch zijn voor de resten van een geëxplodeerde of uitgebrande ster.

De planeet is groter en zwaarder dan Jupiter en draait in slechts 4,4 dagen om haar ster. Door die extreem kleine afstand is ze onbewoonbaar en verliest ze zelfs haar buitenste lagen. Astronomen spreken van een feniksplaneet of tweedegeneratieplaneet: een wereld die ontstaat nadat de oorspronkelijke ster haar leven heeft beëindigd. Hoewel planeten eerder al materiaal van sterren hebben gerecycled, is dit volgens de onderzoekers het eerste bekende geval waarin een planeet daadwerkelijk uit de as van een dode ster lijkt te zijn gevormd.

De ontdekking is gebaseerd op gegevens van de ruimtetelescopen Hubble, TESS en FUSE. Waarnemingen met de James Webb-ruimtetelescoop moeten de bevindingen verder bevestigen. Hoe vaak zulke planeten voorkomen, is nog onbekend, maar de onderzoekers vermoeden dat er in het heelal meer kunnen bestaan.