Epsteins rechterhand Ghislaine Maxwell wordt gehoord: 'Ze wil vrijkomen'

In dit artikel:

Ghislaine Maxwell, 64, de voormalige rechterhand van Jeffrey Epstein die in 2022 tot twintig jaar cel is veroordeeld voor het ronselen van jonge vrouwen voor seksueel misbruik, wordt vandaag via een gesloten zitting onder ede gehoord vanuit een gevangenis in Texas. Omdat Epstein inmiddels is overleden, wordt Maxwell gezien als de belangrijkste nog levende schakel die licht kan werpen op zijn omvangrijke netwerk.

Recent vrijgegeven documenten toonden dat Epstein niet alleen invloedrijke Amerikanen kende, maar ook banden had met enkele Europese notabelen — onder wie de Noorse kroonprinses Mette-Marit en haar zoon Marius, de Britse politicus Peter Mandelson, de Franse minister Jack Lang en het Nederlandse model Yfke Sturm. Dat vergroot de belangstelling voor wat Maxwell mogelijk kan bevestigen of duiden.

Amerikadeskundigen Kenneth Manusama en Diederik Brink verwachten echter geen grote onthullingen vandaag. Zij benadrukken dat Maxwell waarschijnlijk een strategisch spel speelt met het oog op haar uiteindelijke vrijlating. Vorig jaar werd zij na een gesprek met onderminister Todd Blanche verplaatst naar een minder zwaar beveiligde locatie; dat werd opmerkelijk geacht omdat Blanche volgens Brink ook als hoofdadvocaat van Donald Trump heeft gefungeerd. De deskundigen wijzen erop dat een presidentiële gratie — van Trump — de enige praktische route naar vrijlating zou zijn, waardoor Maxwell bij haar verklaringen mogelijk rekening houdt met wie zij wél of niet noemt.

Ze kan zich bovendien beroepen op haar zwijgrecht tegen zelfincriminatie, ook al wordt ze onder ede gehoord; Reuters meldde dat Maxwell van plan is niet op vragen te antwoorden en vooraf een verklaring voor te lezen waarin ze zich op dat recht beroept. Analisten vermoeden daarom dat ze mogelijk selectief informatie vrijgeeft — bijvoorbeeld namen uit Europa — om haar kennis te tonen zonder cruciale Amerikaanse connecties te beschadigen.