Epstein zocht in 2018 contact met Poetin en bood hem "waardevol inzicht" over Trump aan
In dit artikel:
Meer dan 20.000 e-mails die het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden recent openbaar maakte, laten zien dat de veroordeelde miljardair en zedendelinquent Jeffrey Epstein in 2018 actief probeerde te opereren als tussenpersoon richting hooggeplaatste Russische politici, waaronder president Vladimir Poetin en minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Epstein bood het Kremlin naar eigen zeggen “waardevol inzicht” aan over hoe toenmalig president Donald Trump dacht en onderhandelde, in aanloop naar de top tussen Trump en Poetin in Helsinki in juli 2018.
De correspondentie toont dat Epstein contact zocht met Thorbjørn Jagland, destijds secretaris-generaal van de Raad van Europa en voormalig Noors premier, en vroeg of Jagland een boodschap aan het Kremlin kon doorgeven. Jagland antwoordde dat hij de assistent van Lavrov zou spreken; het is onduidelijk of dat heeft geleid tot verdere ontmoetingen. Epstein verwees ook naar eerdere gesprekken met de overleden Russische VN-ambassadeur Vitaly Churkin en suggereerde dat zij Trump goed konden “lezen”.
De documenten bevatten verder berichten rond de dag van de Helsinki-top waarin voormalig minister van Financiën Larry Summers aan Epstein vroeg of de Russen “iets tegen Trump in handen” hadden. Diezelfde top veroorzaakte controverse omdat Trump publiekelijk de eigen inlichtingendiensten in twijfel trok over Russische verkiezingsinmenging in 2016; Summers omschreef Trumps gedrag toen als bijzonder verontrustend. Verschillende e-mails wekken bovendien de suggestie dat Trump mogelijk op de hoogte was van Epsteins misbruik — iets wat Trump herhaaldelijk ontkent.
Achtergrond: Epstein werd in 2019 aangeklaagd voor het misbruik van minderjarige meisjes en het opzetten van een netwerk rond zijn eiland Little Saint James. Hij overleed dat jaar in hechtenis; zijn vroegere partner Ghislaine Maxwell kreeg in 2022 twintig jaar cel voor medeplichtigheid. De nieuwe e-mailpublicatie benadrukt dat Epsteins contacten zich niet tot de Verenigde Staten beperkten en werpt nieuw licht op zijn pogingen buitenlandse elites te benaderen.