Clintons gehoord over hun banden met Epstein: 'Het wordt onaangenaam'
In dit artikel:
Bill Clinton wordt deze week gehoord door een Congrescommissie omdat zijn naam voorkomt in de vrijgegeven Epstein-documenten. Hij wordt niet formeel van misbruik beschuldigd, maar onderzoekers kijken naar de netwerken van Jeffrey Epstein met invloedrijke personen. Uit de documenten blijkt dat Clinton meerdere keren met Epsteins privévliegtuig meevloog en dat er een foto is waarin hij en Epstein met een onbekende vrouw in een hottub te zien zijn.
De verhoren krijgen directe politieke lading: commissievoorzitter James Comer is een bondgenoot van Donald Trump, en critici — waaronder correspondent Erik Mouthaan — zien het onderzoek deels als een campagne-instrument om de Clintons te beschadigen en de aandacht af te leiden van Trumps eigen connecties met Epstein. De Clintons ontkennen onrechtmatig gedrag; Bill stelt dat hij de banden met Epstein verbrak voordat de misbruikbeschuldigingen openbaar werden en ontkent ooit op Epsteins privé-eiland te zijn geweest. Hillary Clinton zegt Epstein nooit te hebben ontmoet, maar kende wel Ghislaine Maxwell, die meisjes voor Epstein zou hebben geregeld en inmiddels een gevangenisstraf uitzit. Volgens de Clintons is het verhoor bedoeld om aandacht van Trump weg te leiden.
Aanvankelijk weigerden Bill en Hillary Clinton persoonlijk te verschijnen en volstonden ze met schriftelijke verklaringen. Toen de weigering als minachting van het Congres werd gezien — met het risico op strafrechtelijke stappen — stemden ze alsnog in met getuigenis, maar onder voorwaarden: locatie in New York en openbaarheid. De commissie ging alleen akkoord met New York; de verhoren worden opgenomen maar niet live uitgezonden, uit vrees bij de Clintons voor selectieve lekken en theatrale politiek.
Wat precies uit de verhoren naar buiten komt is onzeker. De getuigenissen worden opgenomen en kunnen later deels openbaar gemaakt worden; parlementsleden of de Clintons zelf kunnen na afloop statements of gedeelten publiceren. Republikeinse leden hopen met nieuwe getuigen of onthullingen Clinton verder in het nauw te brengen, terwijl voorstanders wijzen op het risico van politiek gemotiveerde beschuldigingen. De zaak roept herinneringen op aan de Lewinsky-affaire uit de jaren negentig, toen vragen over Clintons seksuele gedragingen leidde tot een langdurig schandaal.