Enorme ontlading in Amsterdam: Van Gerwen klopt Littler en wint na twee jaar weer een groot televisietoernooi
In dit artikel:
Michael van Gerwen (36) heeft in Amsterdam de World Series of Darts Finals gewonnen en daarmee zijn eerste grote televisietitel in twee jaar veroverd. In de finale in AFAS Live versloeg hij de Engelsman Luke Littler, de huidige wereldkampioen en nummer twee van de wereld, met 11-7. Het toernooi vond plaats op zondag 14 september; Littler, pas 18, kwam naar eigen zeggen als titelverdediger na zijn zege in 2023 en had tot de finale nooit op het AFAS-podium verloren.
De wedstrijd begon gelijkopgaand: na vijf legs stond Van Gerwen 3-2 voor, terwijl Littler indrukwekkende gemiddelden liet zien (108,64 tegen Van Gerwens 96,91). Littler produceerde een tiendarter in de zesde leg, maar Van Gerwen brak daarna en hield zijn eigen legs vast, waardoor hij bij 6-3 kwam. Littler knokte zich terug naar 6-6, maar toen wogen het luidruchtige publiek en drukvolle momenten mee; het uitfluiten van Littler en de respons van de fans leidden tot missen op dubbels, waarvan Van Gerwen profiteerde en uitliep naar 9-6. De wedstrijd werd beslist door een sterke 130-finish van Van Gerwen, waarna hij emotioneel vierde met zijn dochtertje Zoë op het podium.
De weg naar de finale bevatte ook sterke zeges voor Van Gerwen. In de kwartfinale schakelde hij wereldnummer één Luke Humphries uit (10-5) en in de halve finale versloeg hij Josh Rock (11-6). Tegen Rock produceerde Van Gerwen onder meer een fraaie 132-finish via bullseye en noteerde hij een toernooigemiddelde van 102,09 met zes keer 180. Eerder in het toernooi overleefde hij krappe duels tegen landgenoten Wessel Nijman en Rob Cross (beide 6-5).
Van Gerwen bouwt met deze overwinning zijn indrukwekkende palmares bij dit toernooi verder uit; hij won de World Series of Darts Finals eerder in 2015, 2016, 2017, 2019 en 2023. Voor Littler was het verlies een einde aan zijn ongeslagen run in AFAS Live en een tegenvaller na zijn eerdere WK-zege tegen Van Gerwen eerder dit jaar.
Andere Nederlandse spelers haalden de zondag in Amsterdam niet: Raymond van Barneveld, Danny Noppert en Kevin Doets werden in de tweede ronde uitgeschakeld. De zege van Van Gerwen markeert zowel sportief herstel als een belangrijke mentale boost voor de Nederlander na een periode zonder grote televisieoverwinningen.