Engelse traditie op de tocht: mogelijk maar één Premier League-duel op Boxing Day

In dit artikel:

In Engeland dreigt de traditionele Boxing Day-volley dit seizoen sterk uitgedund te worden: omdat 26 december op vrijdag valt en de Premier League-contracten voorschrijven dat 33 van de 38 speelronden in een weekend moeten plaatsvinden, dreigt er op die vrijdag slechts één wedstrijd te staan. De competitie heeft het programma tot en met 20 december al vastgelegd; de indeling van de resterende speelronden volgt later, maar de drukke kalender dwingt clubs en zenders om veel duels naar het weekend van 27–28 december te schuiven. Boxing Day is al meer dan een eeuw een vaste dag voor veel Engelse wedstrijden en sinds de Tweede Wereldoorlog waren de programma’s doorgaans volledig — het laagste aantal in één seizoen was twee wedstrijden in 1981. De laatste keer dat Boxing Day op een vrijdag viel, in 2014, speelde de Premier League wél een complete speelronde; vorig jaar stonden op 26 december (toen een donderdag) nog acht duels op het programma, onder meer met een treffer van Cody Gakpo voor Liverpool tegen Leicester (3-1). Voor supporters en omroepen betekent de aanstaande verschuiving mogelijk minder voetbal op de traditionele feestdag en meer geconcentreerd spel in het overvolle eindejaarsschema.