Engeland verbood puberteitsremmers; nu staat rechter toch proef met ruim 220 kinderen toe

In dit artikel:

Een rechtbank in Londen heeft bezwaren tegen een omstreden onderzoek naar puberteitsremmers afgewezen. Daardoor kan een studie van King’s College London van start gaan, waaraan naar verwachting ruim 220 kinderen en jongeren van elf tot zestien jaar deelnemen. Meisjes vanaf elf en jongens vanaf twaalf jaar kunnen de medicijnen krijgen.

De bezwaarmakers, onder wie activiste Keira Bell, vrezen dat kwetsbare kinderen worden ingezet als proefpersonen bij behandelingen die onomkeerbare lichamelijke en emotionele schade kunnen veroorzaken. Bell begon op haar zestiende met puberteitsremmers, zette haar transitie voort maar kreeg later spijt. Critici stellen bovendien dat de behandeling in de praktijk vaak wordt gevolgd door verdere medische stappen, waaronder een geslachtsbevestigende operatie.

De rechter deed nadrukkelijk geen uitspraak over de veiligheid of wenselijkheid van puberteitsremmers. Volgens het vonnis moeten gezondheidsautoriteiten daarover beslissen; de rechtbank sprak wel vertrouwen uit in de betrokken artsen.

De uitspraak zorgt voor politieke discussie in het Verenigd Koninkrijk. De Britse regering verbood het voorschrijven van puberteitsremmers aan minderjarigen twee jaar geleden voor onbepaalde tijd, op advies van medische deskundigen. De Britse geneesmiddelencommissie verwees daarbij naar het Cass-rapport, dat stelde dat er onvoldoende bewijs is voor de veiligheid en opriep tot meer onderzoek.

Binnen de Europese Unie verschilt het beleid. Nederland en België bieden puberteitsremmers aan als onderdeel van de reguliere zorg, terwijl Zweden en Finland ze vooral binnen beperkte onderzoeken toestaan. De Nederlandse Gezondheidsraad concludeerde onlangs dat de behandeling zorgvuldig gebeurt, maar erkende ook mogelijke ongewenste effecten en de beperkte hoeveelheid beschikbare gegevens. De raad adviseerde desondanks geen strengere beperkingen zoals in het Verenigd Koninkrijk en Finland.