Engel Modderman emigreert naar Servië. Communist heeft het gehad in Nederland en gaat laatste jaren slijten op de Balkan

In dit artikel:

Engel Modderman, het bekende communistische boegbeeld en decennialang raadslid voor de Verenigde Communistische Partij (VCP), verhuist dit najaar met zijn vrouw Greetje naar Servië. Modderman (74) neemt nog deel aan de raadsvergadering van deze maand — waarin de nieuwe wethouders van Oldambt worden benoemd — en stapt na de vergadering in september uit de gemeenteraad. Zijn plek wordt door een partijgenoot overgenomen.

Modderman vertegenwoordigt de communistische stroming in Winschoten en het grotere Oldambt sinds 1980; hij werd toen gekozen voor de Communistische Partij Nederland (CPN). Na een korte onderbreking door gemeentelijke herindelingen keerde hij in 1992 terug en is sindsdien onafgebroken actief, wat hem tot een van de langstzittende raadsleden van Nederland maakt. De VCP heeft momenteel drie zetels in de raad van Oldambt.

De keuze voor emigratie komt voort uit een combinatie van persoonlijke en maatschappelijke overwegingen. Modderman zegt zich steeds minder thuis te voelen in Nederland; een gebrek aan solidariteit en de manier waarop mensen met elkaar omgaan speelden een rol. Ook gezondheidsproblemen — hij was de afgelopen jaren ernstig ziek — zetten hem aan tot nadenken over waar hij de rest van zijn leven wil wonen. Een eerdere kuur in Servië vanwege rugklachten leidde tot meerdere terugkeerbezoeken; daar vond hij vriendelijke mensen, rustiger leven en mooie natuur, elementen die hem en zijn vrouw aantrekken. Deze zomer gaan ze in Servië op zoek naar een huis in een dorp; hun woning in Winschoten staat te koop.

Terugkijkend op ruim vier decennia in de lokale politiek betreurt Modderman de groeiende afstand tussen bestuur en inwoners door gemeentelijke schaalvergroting en meer ‘achterkameroverleg’, maar hij behoudt het plezier in het helpen van inwoners als belangrijkste drijfveer.