Energiemaatschappijen voor rechter gesleept vanwege 'oneerlijke' variabele contracten
In dit artikel:
Stichting Eerlijke Handelspraktijken spant een rechtszaak aan tegen zes grote energiemaatschappijen—Vattenfall, Eneco, Essent, Greenchoice, Energiedirect en Budget Thuis—om miljoenen klanten te compenseren die volgens de stichting jarenlang onterecht te veel voor hun energie hebben betaald. Het betreft variabele energiecontracten vanaf 1 april 2017, waarbij prijsverhogingen niet transparant zijn gecommuniceerd. De stichting benadrukt dat consumenten vooraf niet konden verwachten hoe en waarom de tarieven tussentijds stegen, ondanks dat in de algemene voorwaarden stond dat prijzen konden wijzigen. Dit leidde vooral na de energiecrisis van 2022 tot problemen, waaronder onbetaalbare rekeningen en het onvermogen om over te stappen naar vaste contracten.
Het gerechtshof Amsterdam concludeerde al dat Vattenfall onrechtmatige prijswijzigingen had doorgevoerd, maar Vattenfall blijft in cassatie gaan, stellende dat variabele tarieven nu eenmaal kunnen fluctueren en dat dit contractueel is toegestaan. Essent kreeg een maand geleden wel gelijk van de rechtbank Noord-Holland doordat hun voorwaarden expliciet maakte dat tarieven twee keer per jaar aangepast worden op basis van wereldmarktprijzen en overheidsbesluiten.
De stichting bereidt deze massaclaim al anderhalf jaar voor, gesteund door advocaten en internationale financiers. Consumenten met een variabel of modelcontract sinds april 2017 worden opgeroepen zich kosteloos aan te melden via EerlijkeEnergieprijzen.nl, waarbij alleen bij succes een vergoeding volgt (“no cure, no pay”). De juridische procedure is net gestart en kan nog maanden duren; het is onzeker wanneer de rechter inhoudelijk uitspraak zal doen, omdat eerst moet worden vastgesteld of de stichting partij kan zijn.
Tegelijkertijd heeft de Consumentenbond een meldpunt voor variabele energiecontracten geopend, maar zij is niet betrokken bij deze specifieke juridische actie. De zaak onderstreept de urgentie van eerlijke en transparante communicatie over energieprijzen, in een tijd waarin de energiemarkt door geopolitieke ontwikkelingen en prijsschommelingen steeds complexer is geworden.