Emotionele Van Gerwen klopt Littler en wint na twee jaar weer een groot toernooi: 'Dit had ik nooit verwacht'

In dit artikel:

Michael van Gerwen (36) heeft zondag 14 september in AFAS Live in Amsterdam de World Series of Darts Finals gewonnen. In de finale versloeg hij het 18-jarige fenomeen Luke Littler, de nummer 2 van de wereld, met 11-7 — de rematch van hun WK-finale in januari, die Littler toen had gewonnen. Voor Van Gerwen is het zijn eerste grote televisietitel in twee jaar en zijn zesde WSoD‑Finals‑zege (na 2015, 2016, 2017, 2019 en 2023).

De wedstrijd kende wisselende fases. Littler opende indrukwekkend, inclusief een tiendarter in de zesde leg, maar Van Gerwen knokte zich telkens terug en profiteerde van Littlers gemiste dubbels, mede onder druk gezet door het luidruchtige Nederlandse publiek. Bij 9-6 maakte Van Gerwen het verschil definitief met een fraaie 130-finish. Emotioneel was de zege extra beladen: Van Gerwen realiseerde zich dat hij een zware privéperiode achter de rug heeft vanwege zijn scheiding, en vierde later zichtbaar ontroerd op het podium met zijn dochter Zoë.

Van Gerwen bereikte de finale na sterke zeges op toptegenstanders: in de kwartfinale schakelde hij wereldnummer één Luke Humphries uit (10-5) en in de halve finale versloeg hij Josh Rock (11-6), waarbij hij onder andere een fraaie 132‑finish via de bull liet zien en een gemiddelde van 102,09 noteerde met zes 180’ers. Eerder in het toernooi won hij krap tegen landgenoten Wessel Nijman (6-5) en Rob Cross (6-5).

Littler, die bij zijn vorige deelname in Amsterdam ongeslagen was gebleven op het AFAS-podium, verloor voor het eerst daar. Hij toonde hoge scores (onder meer een wedstrijdgemiddelde van ruim 108 in een deel van de finale), maar kon Van Gerwen’s ervaring en koel afronden niet meer pareren.

Andere Nederlandse favorieten haalden de zondag niet: Raymond van Barneveld, Danny Noppert en Kevin Doets strandden eerder in het toernooi. De uitslagen van de laatste dagen: kwartfinales Josh Rock–Mike De Decker 10-6, Luke Humphries–MVG 5-10, Littler–Ross Smith 10-8, Gerwyn Price–Chris Dobey 10-8; halve finales Rock–MVG 6-11, Littler–Price 11-10; finale MVG–Littler 11-7.

De zege markeert voor Van Gerwen niet alleen sportieve terugkeer op televisie, maar ook een persoonlijk moment van opluchting en erkenning voor zijn veerkracht.