Emotionele tv-presentator Jimmy Kimmel bij terugkeer getrakteerd op boycot
In dit artikel:
Jimmy Kimmel keerde dinsdagavond terug op tv, maar werd direct met een boycot geconfronteerd: twee grote stationgroepen, Nexstar en Sinclair, weigerden zijn show uit te zenden. ABC had Kimmels programma een week eerder tijdelijk stilgelegd nadat de presentator op zijn show volgens de zender hatelijke desinformatie had verspreid over de moord op een rechtse politieke activist die in het artikel als Charlie Kirk wordt genoemd.
Nexstar en Sinclair, samen goed voor honderden lokale zenders en ongeveer een kwart van ABC’s netwerk, wilden de uitzending niet in hun programmering opnemen. Daardoor konden naar Amerikaanse media ’tientallen miljoenen’ mensen de terugkeer niet zien, hoewel Kimmel gemiddeld rond 1,5 miljoen kijkers trekt en het publiek in de reclamegevoelige leeftijdsgroep 18–49 jaar de afgelopen tien jaar fors is gekrompen. De lokale stations stelden voorwaarden: eerst duidelijke afspraken over de “professionaliteit” van ABC-programma’s, en ze eisten excuses van Kimmel aan de nabestaanden van de vermoorde activist plus een donatie aan diens conservatieve jongerenorganisatie.
Op zijn heroptreden erkende Kimmel dat hij te ver was gegaan en stelde dat hij het nooit bedoelde lichtzinnig te spreken over een moord. Emotioneel zei hij dat “de moordenaar een ziek persoon” was die geen groep vertegenwoordigde. Hij bedankte Disney voor de kans terug te keren, uitte kritiek op voormalig president Trump wegens wat hij noemde pogingen tot cancelen, en prees Erika Kirk, de weduwe van het slachtoffer, vanwege haar vergiffenis.
Kimmels eerdere uitspraken, waarin hij onder meer de MAGA-beweging beschuldigde van politiek profiteren van de moord, veroorzaakten een storm van protest omdat ze volgens critici niet alleen kwaadaardig maar ook feitelijk onjuist waren. De Amerikaanse justitie ziet aanwijzingen dat de dader zowel linkse politieke motieven als persoonlijke beweegredenen had; zijn relatie met een transgenderpartner speelde mogelijk een rol. FCC-voorzitter Brendan Carr maakte scherp bezwaar tegen Kimmel en eiste dat ABC zou optreden wegens het verspreiden van desinformatie. Nexstar was de eerste die daarop de show verbood; analisten wezen op de zakelijke context: Nexstars voorgenomen fusie met Tegna vereist goedkeuring van de regering, waardoor druk vanuit het Witte Huis mogelijk effect had.
De gang van zaken riep ook kritiek op ABC op wegens vermeende dubbele standaarden; Roseanne Barr haalde aan dat zij in 2018 definitief van de zender werd verwijderd na controversiële uitlatingen, terwijl Kimmel nu een terugkeer kreeg. De zaak laat de spanning zien tussen netwerkcontrole, lokale omroepen, vrijheid van meningsuiting en de eisen van professionele journalistieke standaarden.