Emotionele Ed Sheeran biedt excuses aan na Macklemore-exit en spreekt zich uit over Gaza: "Wat daar gebeurt, is catastrofaal"

In dit artikel:

Ed Sheeran heeft in Philadelphia zijn wereldtournee voortgezet zonder Macklemore, nadat de Amerikaanse rapper uit het voorprogramma was verwijderd vanwege zijn publieke steun aan Palestina. Tijdens het concert in het Lincoln Financial Field bood Sheeran zijn fans emotioneel zijn excuses aan voor de gebeurtenissen van de voorbije week. Hij benadrukte dat hij fouten had gemaakt, nooit een activistische artiest wilde zijn en zijn optredens als veilige, verbindende plekken voor iedereen beschouwt.

Sheeran zei dat de beslissing om Macklemore te schrappen niet door hemzelf, maar door de concertorganisator was genomen. Wel uitte hij kritiek op de druk van stadionuitbaters om vooraf de inhoud van optredens te controleren. Daarmee verwees hij onder meer naar Robert Kraft, een stadioneigenaar die volgens het artikel een ultimatum stelde: Macklemore laten vallen of Sheeran niet laten optreden. Na Macklemores uitspraken tijdens een concert in New Jersey op 5 september, waaronder zijn steun voor een vrij Palestina, werd de rapper uiteindelijk uit de tour gezet. Ook andere artiesten en begeleiders trokken zich daarna terug.

Hoewel Sheeran politieke uitspraken tijdens concerten normaal probeert te vermijden, sprak hij zich in Philadelphia nadrukkelijk uit over het conflict. Hij noemde de aanval op een muziekfestival in Israël op 7 oktober afschuwelijk en de situatie in Gaza catastrofaal, onverdedigbaar en buitenproportioneel. Ook verwees hij naar het burger- en kinderleed, de verwoesting in Gaza en het onrecht op de Westelijke Jordaanoever. Hij zei te onderzoeken hoe hij de slachtoffers kan helpen.

Buiten het stadion kwamen ongeveer vijftig pro-Palestijnse demonstranten bijeen om Macklemore en de Palestijnen te steunen. De politie had voor de actie gewaarschuwd, maar de protesten verliepen rustig. Ondanks online aangeboden tickets voor ongeveer de helft van de oorspronkelijke prijs en oproepen om het concert te boycotten, was het stadion nog behoorlijk gevuld. Sommige afzeggers meldden dat ze hun ticket terugbetaald kregen, al was dat niet bevestigd door Ticketmaster.

Sheeran trad uiteindelijk alleen op, zonder openingsacts en zonder zijn begeleidingsband. Met zijn akoestische gitaar zette hij de avond voort en benadrukte hij dat zijn muziek moet draaien om liefde, hoop en eenheid, ook wanneer bezoekers politiek van mening verschillen.