Veelbesproken beachvolleyballer Van de Velde blikt in tranen terug op Olympische Spelen: 'Is het me dit waard?'

In dit artikel:

Steven van de Velde, een 30-jarige beachvolleyballer, overwoog om niet deel te nemen aan de Olympische Spelen in Parijs vanwege de mediabelangstelling rondom zijn verleden. Tijdens een persmoment in Den Haag, waar hij zichtbaar emotioneel was, reflecteerde hij op de negatieve reacties die hij tijdens de wedstrijden moest ondergaan. Hij en zijn partner Matthew Immers werden uitgejoeld door het publiek, wat verband houdt met Van de Velde's veroordeling in 2016 voor seks met een minderjarige.

Van de Velde gaf aan dat hij intens worstelde met de impact van deze publiciteit, vooral nadat zijn vrouw in een tabloid was afgebeeld. Hij erkende dat zijn verleden, waarin hij op 19-jarige leeftijd was veroordeeld voor seks met een 12-jarig meisje – een feit dat volgens Britse wetgeving als verkrachting wordt beschouwd – hem nog steeds achtervolgt. De gedachte dat zijn deelname aan de Spelen niet alleen hem, maar ook zijn naasten pijn doet, leidde tot de vraag of het allemaal wel de moeite waard was.