Historische beelden op Roland Garros: huilende Rafael Nadal krijgt eerbetoon van Roger Federer, Novak Djokovic en Andy Murray

In dit artikel:

Tijdens de openingsdag van Roland Garros werd Rafael Nadal geëerd voor zijn indrukwekkende carrière op het gravel van het prestigieuze toernooi. De Spaanse tennislegende, die onlangs met pensioen ging, kreeg een warm onthaal met beelden van zijn veertien triomfen op het Parijse gravel, precies twintig jaar nadat hij zijn eerste wedstrijd op het hoofdveld Philippe-Chatrier speelde en won. Onder toeziend oog van topgenoten als Iga Swiatek en Carlos Alcaraz, scandeerden fans zijn naam terwijl ze gravelkleurige shirts droegen, met een aantal in het wit die de letters ‘Rafa’ vormden.

Nadal sprak emotioneel tijdens de ceremonie, eerst in het Frans en daarna in het Engels, waarin hij zijn dankbaarheid uitte voor het afscheid op de baan waar hij zijn grootste successen boekte. Hij erkende de rivaliteit en inspiratie door collega-topspelers als Andy Murray, Novak Djokovic en Roger Federer, die hem steeds uitdaagden.

Nadal beëindigde eind 2023 zijn professionele loopbaan na zijn laatste wedstrijd tijdens de Davis Cup tegen Nederland, met Botic van de Zandschulp als laatste tegenstander. Naast zijn onvergetelijke prestaties op Roland Garros won hij ook meerdere Grand Slams, waaronder tweemaal de Australian Open, Wimbledon, en vier keer de US Open. Zijn palmares wordt aangevuld met olympisch goud in het enkelspel in Peking en goud in het dubbelspel tijdens Rio de Janeiro. Deze erkenning onderstreept zijn status als een van de grootste spelers in de geschiedenis van het tennis.