Emory Tate, vader van de beruchte influencer-broertjes, kon de ene dag prachtig schaken en de volgende dag verliezen als een kind

In dit artikel:

Hans Ree onderzoekt waarom de vader van influencers Andrew en Tristan Tate in een schaakrubriek thuishoort. Aanleiding is hun arrestatie in Miami op 18 juli en de vraag of de strijdlust en opvattingen van de omstreden broers iets met hun vader gemeen hebben. Emory Andrew Tate (1958-2015) was een internationaal schaakmeester en volgens het boek *Triple Exclam!!! The Life and Games of Emory Tate, Chess Warrior* van Daaim Shabazz een kleurrijke, veelzijdige en rusteloze persoonlijkheid.

Tate zag vrijwel alles in het leven als een strijd. Hij diende elf jaar bij de Amerikaanse luchtmacht, leerde via de inlichtingendienst Russisch en Spaans, speelde piano, zong en schreef gedichten. Na zijn ontslag wegens een narcistische persoonlijkheidsstoornis werd schaken zijn beroep. Hij trouwde in 1985 met de Engelse Eileen Asleigh; na hun scheiding in 1997 verhuisde zij met hun drie kinderen terug naar Engeland. Ondanks de afstand bleven zij contact houden.

Als schaker stond Tate bekend om spectaculaire aanvalspartijen en fraaie overwinningen op grootmeesters. Hij kreeg in de Verenigde Staten een grote schare bewonderaars, maar behaalde zelf nooit de grootmeestertitel. Zijn prestaties waren daarvoor te wisselvallig: na een briljante partij kon hij de volgende dag opvallend zwak spelen. Zijn favoriete overwinning was die op Leonid Yudasin, die ooit de achtste plaats op de wereldranglijst bezette.

In 2015 maakte Tate een uitputtende rondreis langs schaaktoernooien in onder meer Spanje, Nederland, Italië en Bulgarije, in een laatste poging een grootmeesternorm te behalen. In Rotterdam won hij het Pathena Open, maar de norm bleef buiten bereik. Later dat jaar zakte hij tijdens een toernooi in Californië na een toiletbezoek in elkaar. Hij overleed in het ziekenhuis aan een hartaanval. Zijn gezondheid was al langere tijd slecht door overmatig alcohol- en drugsgebruik.

Ree beschrijft zo een getalenteerde maar getroebleerde schaker, wiens nalatenschap door zijn beroemde en controversiële zonen een extra beladen betekenis heeft gekregen.