Emiraten zetten naast luchtvaart met passagierstrein volop in op spoor

In dit artikel:

De Verenigde Arabische Emiraten hebben op 30 juni hun eerste intercity-passagierstrein in gebruik genomen, een mijlpaal voor Etihad Rail en voor het land zelf. De eerste rit reed van Fujairah aan de Golf van Oman naar Abu Dhabi en legde de afstand van zo’n 250 kilometer af in ongeveer 1 uur en 45 minuten. Nog vóór de officiële start waren al meer dan 10.000 kaartjes verkocht, wat laat zien dat er veel belangstelling is voor deze nieuwe manier van reizen.

De opening viel samen met de ingebruikname van station Mohamed bin Zayed City in Abu Dhabi, waar ook de bredere plannen voor het nationale spoornet werden toegelicht. Etihad Rail, een staatsbedrijf dat niet te verwarren is met luchtvaartmaatschappij Etihad Airways, werkt aan een netwerk van ongeveer 900 kilometer spoor dat uiteindelijk elf steden en regio’s moet verbinden, waaronder Abu Dhabi, Dubai, Sharjah en Fujairah. De regering investeert hiervoor circa 50 miljard dirham, ruim 13 miljard euro, met als doel reistijd te verkorten, de economie te versterken en de druk op het wegverkeer te verminderen.

De treinen zijn gebouwd door het Spaanse CAF, kunnen tot 200 kilometer per uur rijden en bieden plek aan ruim 360 passagiers. Aan boord zijn onder meer wifi, airconditioning en stopcontacten aanwezig, met twee reisklassen: Comfort en Premium. De eerste verbinding is onderdeel van een groter spoorprogramma dat in 2016 begon met goederenvervoer en inmiddels al een belangrijke rol speelt in de logistiek van de VAE. Met de uitbreiding naar reizigersvervoer wil het land spoor, stedelijke mobiliteit en handel beter met elkaar verbinden, en tegelijk ook toerisme tussen de emiraten aantrekkelijker maken.