Els Wolterbeek wint Frater Willibrordus Prijs 2026

In dit artikel:

Els Wolterbeek uit Amersfoort is op 8 maart 2026 uitgeroepen tot winnaar van de Frater Willibrordus Prijs. De uitslag werd bekendgemaakt in het BNNVARA-programma Vroege Vogels op NPO Radio 1. Wolterbeek belde de Fenolijn met een aangrijpende observatie: de lucht lijkt vrijwel leeg van insecten vergeleken met twintig- of dertig jaar geleden — een afwezige waarneming die volgens de jury de urgentie van insectenverlies treffend verwoordde.

De prijs, bedoeld voor de meest mooie of inspirerende melding op de Fenolijn, bestaat dit jaar zeven jaar en markeert tevens 25 jaar van die rubriek. De jury—Arnold van Vliet (De Natuurkalender, WUR), schrijfster Bibi Dumon Tak en Vroege Vogels-samensteller Daniel Gulpers—luisterde duizenden meldingen in die tussen 20 februari 2025 en 20 februari 2026 waren ingesproken. Zij waren unaniem: dit jaar viel de keuze op een “waarneming van leegte” omdat die lang nagalmde en de problematiek scherp aansneed.

De prijs is vernoemd naar frater Willibrordus, een vaste en geliefde beller van de Fenolijn sinds het begin in 2001, die in september 2019 overleed. De winnaar ontvangt een aquarel met zweefvliegen van kunstenaar Erik van Ommen. Eerdere prijswinnaars (2020–2025) zijn onder andere Hans Gartner (invasie distelvlinders), Diet Groothuis (eerste gierzwaluwen) en Henk Jansma (duizenden smienten).

De Fenolijn ontving ook recent weer veel meldingen — onder meer van de eerste tjiftjaf, citroenvlinders, een zingende grote lijster en bloeiend speenkruid — die mogelijk meedingen naar de prijs van volgend jaar.