'Elon Musk biedt gratis satellietverbinding aan in Iran via Starlink'

In dit artikel:

Elon Musk heeft volgens Bloomberg de abonnementskosten voor Starlink in Iran kwijtgescholden en biedt de satellietverbinding gratis aan zolang de internetblokkade in het land duurt. Dat bevestigen Ahmad Ahmadian van de Amerikaanse organisatie Holistic Resilience — die Iraniërs helpt aan internettoegang — en een anonieme ingewijde bij Starlink.

Starlink, het satellietnetwerk van SpaceX met duizenden laaginliggende satellieten, vereist speciale ontvangers. Holistic Resilience zegt dat er meer dan 50.000 van die apparaten het land zijn binnengesmokkeld, waardoor Iraniërs beperkt verbinding kunnen maken sinds de grootschalige afsluiting van internet en telecomdiensten die vorige week donderdag begon. Via Starlink worden sporadisch beelden en berichten naar buiten gestuurd, vooral door activisten.

Het Iraanse regime heeft gebruik van Starlink verboden en probeert signalen te storen; volgens de berichtgeving lukt het autoriteiten om ongeveer 80 procent van de satellietverbindingen te verstoren. Bovendien bestaat het risico dat gebruikers, wanneer ze toch verbinding krijgen, door veiligheidsdiensten kunnen worden opgespoord. Daarom delen activisten slechts op korte, goed getimede momenten informatie — meestal wanneer een satelliet het dichtstbij is en de verbinding tijdelijk sterker is.

Iranese inlichtingendiensten hebben daarnaast een grote partij satellietapparatuur in beslag genomen, meldt BBC Persian: onder meer rond honderd langeafstandsontvangers, vijftig signaalversterkers, meer dan zevenhonderd 5G-modems en bijna achthonderd mobiele telefoons. De situatie illustreert de tweesnijdende rol van Starlink: een levenslijn voor informatie en communicatie, maar ook een bron van gevaar voor wie het binnen Iran probeert te gebruiken.