Elmo Lieftink was leven als voetbalprof zat en duikt in de wereld van crypto: 'Ik heb er ook nooit écht helemaal voor geleefd'

In dit artikel:

Elmo Lieftink, voormalig prof-middenvelder van clubs als De Graafschap, Willem II, Go Ahead Eagles en Helmond Sport, heeft op 31-jarige leeftijd definitief afscheid genomen van het profvoetbal. De doorslag kwam na het overlijden van zijn vader in februari; de lange werkdagen en de reistijd tussen zijn woonplaats Tilburg en het familiehuis in Deventer maakten het moeilijk aanwezig te zijn tijdens de ziekteperiode. „De afgelopen tijd was een behoorlijke lijdensweg,” zegt Lieftink, die nu bewust voor meer tijd met zijn gezin kiest en binnenkort naar Arnhem verhuist om dichter bij Deventer te wonen.

Sportief speelde Lieftink zijn laatste profjaar in België bij FC Wezel Sport, maar is hij inmiddels amateur geworden bij TEC in Tiel, dat dit seizoen in de derde divisie A een moeizame start kent (onder meer vier nederlagen op rij, waaronder een 3-4 thuisverlies tegen SV Urk). Op het veld blijft hij gedreven: „Het voetballen zelf vind ik nog steeds hartstikke leuk,” aldus Lieftink, die merkt dat het niveau bij TEC varieert tussen spelers met een profopleiding en anderen zonder, maar dat iedereen technisch wel kundig is.

Tussen 2016 en 2019 beleefde hij zijn beste periode bij Willem II; toen had een overstap kunnen volgen, maar een tweejarig contract in Tilburg en het uitblijven van concrete aanbiedingen hielden dat tegen. Reflecterend op zijn loopbaan zegt hij dat hij niet altijd alles uit zichzelf heeft gehaald — hij at niet altijd gezond en hield van een borrel — en merkt hij op dat het moderne profvoetbal steeds meer gestuurd wordt door data en conditionele eisen.

Naast het amateurvoetbal bouwt Lieftink een tweede carrière op als daytrader. Hij werkte zich tijdens de coronaperiode en zijn tijd bij Helmond Sport steeds meer in de financiële handel en heeft inmiddels een eigen bedrijf waarin hij dagelijks handelt en jonge traders begeleidt. Hij vindt het boeiend om geopolitieke ontwikkelingen en cryptomarktbewegingen te analyseren. Al met al geniet hij van de grotere vrijheid en aandacht voor familie, terwijl hij op het veld toch zijn competitieve kant behoudt.